几人在荷池边逗留了许久，直至日头渐高，方才返回庭院的凉亭中歇息，丫鬟们早已备好了冰镇的酸梅汤与瓜果，酸梅汤熬得酸甜适宜，入口冰爽，一口下去，暑气尽消。楚墨陪着苏瑶坐着闲谈，说着京中近来的琐事，新帝近来愈发沉稳，处理朝政愈发得心应手，不少朝臣都夸赞新帝天资聪慧，勤政爱民，想来再过些时日，他便能彻底卸去摄政王的职责，安心陪着苏瑶与孩子们度日。苏瑶听着，心中也替楚墨欢喜，他半生操劳，终是能得些清闲了。

正说着话，府外传来动静，管家又快步前来禀报，说是百绣斋的王掌柜差人送来了消息，昨日王妃吩咐的分销西域特产之事，已有十几家商户递了拜帖，皆是京中信誉尚可的商户，想今日前来商议合作事宜，问王妃是否定了时辰接见。苏瑶思忖片刻，道：“今日午后吧，我吃过午膳去百绣斋，届时让他们到铺中见我便可，让王掌柜先将那些商户的底细核查一番，筛掉那些口碑不佳的，余下的再细细商议。”管家应声退下，楚墨看着苏瑶，温声道：“午后我陪你一同去百绣斋，也好帮你参谋一二，虽王掌柜办事稳妥，但多个人看着，也能少些纰漏。”苏瑶心中一暖，点头应道：“好。”

转眼便到了晌午，厨房早已备妥午膳，因着京郊庄子送来了鲜藕与莲蓬，便多做了几样应景的菜肴，清炒藕片脆嫩爽口，藕断丝连，鲜藕排骨汤汤色奶白，香气浓郁，还有莲子百合粥，清甜滋补，最是合仲夏的胃口。一家人围坐在一起用膳，席间欢声笑语不断，楚灵惦记着甜瓜，匆匆扒了几口饭，便拉着丫鬟去取瓜果，苏瑶无奈摇头，却也未多加阻拦，只叮嘱她莫要贪多，免得伤了脾胃。

阿渊坐在苏瑶怀里，小口吃着软烂的藕泥，偶尔喝两口排骨汤，小脸上满是满足，楚墨时不时给苏瑶夹菜，将排骨上最嫩的肉剔下来放在她碟中，一举一动皆是细致妥帖。苏瑾则安安静静用膳，偶尔会与楚墨讨论几句策论上的问题，楚墨耐心解答，言语间满是教导之意，少年听得十分认真，频频点头，眉眼间满是求知欲。这般温馨和睦的光景，便是寻常人家最期盼的模样，简单却又无比珍贵。

用过午膳，日头正盛，苏瑶与楚墨在卧房小憩了片刻，醒来时已是未时，阳光稍稍柔和了些，丫鬟们早已备妥马车，楚灵听闻要去百绣斋，又吵着要一同前往，苏瑶见她兴致高，便应允了，只叮嘱她到了铺中要安分些，不可随意吵闹。楚墨让人将阿渊交给奶娘照看，随后便陪着苏瑶与楚灵一同坐上马车，往百绣斋而去。

马车缓缓驶出摄政王府，沿途市井依旧热闹，街道两旁商铺林立，叫卖声此起彼伏，百姓们往来穿梭，面带笑意，一派安居乐业的景象。苏瑶掀开车帘一角，看着窗外的繁华，心中感慨万千，从前她被困在丞相府的方寸之地，见惯了宅门内的尔虞我诈，从未想过，有朝一日能这般自在地穿行在市井之中，身边有爱人相伴，女儿在侧，这般烟火气，便是最踏实的幸福。楚灵扒着车窗，好奇地看着街边的小玩意，时不时指着糖画摊、泥人摊叽叽喳喳发问，苏瑶耐心应答，楚墨则含笑看着母女二人，车厢里满是温馨气息。

小主，

不多时，马车便停在了百绣斋门口，如今的百绣斋，早已是京中最负盛名的绣坊，门庭若市，门口的缠枝莲灯笼醒目亮眼，不少客人排着队等候进店，管事们忙而不乱，有条不紊地招呼着客人，生意兴隆得很。王掌柜早已带着铺中管事在门口等候，见楚墨一行人下车，连忙上前恭敬行礼：“属下见过王爷，见过王妃，见过小姐。”

“无需多礼。”苏瑶微微颔首，目光扫过门前等候的商户，温声道，“那些前来商议合作的商户，都安置妥当了？”王掌柜连忙应道：“回王妃，都安置在旁侧的偏厅了，属下已按王妃的吩咐，核查过他们的底细，筛掉了三家口碑不佳、曾有过以次充好行径的商户，余下的十二家皆是信誉尚可的，且家底殷实，有足够的能力分销西域特产。”苏瑶满意点头：“做得妥当，带我们去偏厅吧。”

一行人往偏厅而去，前堂的客人依旧络绎不绝，货架上的绣品摆放得整整齐齐，寻常百姓喜爱的绣帕、香囊供不应求，达官贵人定制的锦袍、帷幔也都规整摆放，余下的少许西域特产，依旧引得客人频频驻足，不少人都在询问何时会有新货上架。楚灵好奇地看着架上的绣品，拉着苏瑶的手轻声道：“母亲，这些绣品真好看，我也想学绣西域纹样。”苏瑶笑着揉了揉她的头发：“待你再长大些，母亲便教你。”

到了偏厅，十二家商户早已等候在此，见苏瑶与楚墨进来，连忙起身恭敬行礼，皆是满脸堆笑，态度恭敬。楚墨坐在主位一侧，周身自带威严，无形中便震慑住了众人，苏瑶坐在主位上，神色温婉却自有气度，轻声道：“诸位无需多礼，今日请诸位前来，便是商议西域特产分销之事，想必王掌柜也已将大致情况告知诸位，我便开门见山，今日定下两条规矩，一是分销的西域特产，需保证品质与百绣斋一致，绝不允许以次充好，坏了百绣斋的名声；二是定价需按百绣斋拟定的统一价格售卖，不可随意抬价，欺压百姓，若是有人违反这两条规矩，百绣斋定会立刻终止合作，且追究其责任。”

商户们闻言，纷纷点头应和，其中一位身着绸缎的商户连忙开口：“王妃放心，我等定然谨遵规矩，绝不敢有半分差池，只求能与百绣斋顺利合作。”其余商户也纷纷附和，皆是态度诚恳。苏瑶见状，便让王掌柜将拟定好的契约拿出来，一一分发给众人，道：“这是拟定好的合作契约，上面写明了各项细则，诸位仔细看看，若是无异议，便签字画押，若是有疑问，也可当场提出。”

商户们纷纷拿起契约仔细翻看，契约上条款清晰，权责分明，既保障了百绣斋的利益，也给了商户足够的利润空间，众人皆是满意，不多时便纷纷签字画押，敲定了合作事宜。待诸事办妥，商户们又恭敬地与苏瑶、楚墨寒暄几句，便各自告辞离去，只待后续提货事宜。

待商户们走后，王掌柜又上前禀报：“王妃，王爷，第一批西域纹样的绣品已然完成了大半，绣娘们手艺精湛，成品比预想的还要好，不少客人听闻后，都提前派人来预定，订单已然排到了下月。”苏瑶心中一喜，道：“甚好，你让人将成品妥善收好，按订单顺序交付，莫要出了差错。另外，方才京郊庄子送来了不少瓜果，你让人分发给铺中所有绣娘与管事，让大家也沾沾喜气，夏日炎热，多吃些瓜果解暑。”王掌柜连忙应下，心中满是感激。