苏瑶被她说得脸颊微红，嗔道：“别胡说，王爷只是担心我的安全。”嘴上这么说，心中却甜丝丝的，想起楚墨的温柔和体贴，嘴角的笑意怎么也藏不住。

接下来的几日，苏瑶一边打理商铺的事，一边忙着准备太后的生辰贺礼。她选了一块天青色的绸缎，亲自在上面绣了一幅“百鸟朝凤图”，图中的凤凰栩栩如生，周围的小鸟姿态各异，每一根羽毛都绣得极为细致。为了赶在生辰前完成，她常常绣到深夜，手指都被针扎破了好几处，却依旧乐此不疲。

春桃看着心疼，劝她道：“小姐，您歇会儿吧，要是实在赶不及，咱们找府里的绣娘帮忙就是了，何必这么辛苦自己。”

苏瑶摇摇头，道：“不必了，这是送给太后娘娘的贺礼，必须我亲自绣才显诚意，既然是贺寿那就要有贺寿的诚意。再说了，我也想把最好的东西送给太后，不能让别人挑出毛病来。”

春桃见她坚持，只好不再劝，只是在一旁为她端茶倒水，细心照顾。

转眼便到了太后生辰这日。丞相府中，苏瑶穿着一身淡紫色的襦裙，裙摆上绣着精致的缠枝莲纹样，头发挽成了一个简单的发髻，只插了一支碧玉簪，显得温婉大方。苏老夫人和苏丞相也已经收拾妥当，三人一同乘坐马车前往皇宫。

到了皇宫门口，早已有太监在等候，引着他们前往太后的寿宴殿。殿内早已布置得十分喜庆，红色的绸缎挂满了梁柱，桌上摆放着各种精致的点心和瓜果，文武百官及其家眷都已经到齐，正三三两两地交谈着。

苏瑶跟着苏老夫人和苏丞相走到殿中，向太后行了礼。太后坐在主位上，穿着一身明黄色的宫装，头戴凤冠，虽已年过半百，却依旧雍容华贵。她看到苏瑶，眼中闪过一丝喜爱，笑着道：“苏丫头快起来，许久没见你，倒是越长越标致了。听说你最近又出息了不少，办事越来越厉害。与从前那个爱哭闹的小女孩不一样了。哈哈哈哈～”

苏瑶起身，恭敬地说道：“谢太后夸奖，不过太后言重了臣女没有那么大的本事。太后今日也格外精神，想必这几日心情定然很好。”说着，她将手中的锦盒递上前，“这是臣女为太后准备的生辰贺礼，一点微薄心意，还望太后不要嫌弃。”

太监接过锦盒，呈给太后。太后打开一看，见里面是一幅“百鸟朝凤图”的刺绣，绣工精湛，色彩明艳，凤凰的姿态更是灵动非凡，不由得眼前一亮，赞叹道：“这刺绣真是太漂亮了！苏丫头，这是你亲手绣的吗？”

“回太后，是臣女亲手绣的。”苏瑶点头道，“臣女手艺有限，若是有不好的地方，还请太后海涵。”

“哪里不好！这绣工比宫里的绣娘还要好上几分！”太后笑得合不拢嘴，连忙让宫女将刺绣收好，“这礼物我很喜欢，苏丫头有心了。”

一旁的陛下也看到了刺绣，笑着道：“苏丫头不仅聪慧过人，手艺还这么好，真是难得。苏丞相，你好福气啊！”

苏丞相连忙躬身道：“陛下过誉了，都是小女自己肯用心罢了。”

寿宴很快便开始了，丝竹之声响起，舞姬们穿着华丽的衣裙，在殿中翩翩起舞。大臣们纷纷向太后敬酒，献上贺礼，殿内一片热闹景象。苏瑶坐在苏老夫人身边，偶尔吃些点心，目光却时不时望向不远处的楚墨。

楚墨正和几位大臣交谈着，似乎察觉到了她的目光，转头看向她，眼中带着温柔的笑意，轻轻点了点头。苏瑶脸颊微红，连忙移开目光，心跳却不自觉地加快了几分。

就在这时，殿外忽然传来一阵急促的脚步声，一名禁军统领快步走进殿中，跪在陛下面前，神色慌张地说道：“陛下，不好了！京郊的一处驿站发生了火灾，里面关押的几名萧珩余党，全都不见了！”

此言一出，殿内瞬间安静下来，原本热闹的气氛瞬间变得凝重。陛下的脸色沉了下来，厉声问道：“怎么回事？驿站周围不是有禁军看守吗？怎么会发生火灾？还让犯人跑了？”

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“回陛下，火灾是昨夜发生的，当时风势很大，火势蔓延得很快，看守的禁军只顾着救火，等火被扑灭后，才发现关押犯人的房间被人撬开，里面的犯人已经不见了踪影。”禁军统领低着头，声音带着一丝颤抖，“臣已经派人去追查了，可至今没有任何消息。”

陛下猛地一拍桌子，怒声道：“一群废物！连几个犯人都看不住！萧珩余党本就狡猾，如今跑了出去，若是他们再勾结其他人，图谋不轨，后果不堪设想！楚墨～”

“臣在！”楚墨立刻上前，躬身应道。

“朕命你立刻派人彻查此事，务必尽快将逃跑的萧珩余党抓回来，绝不能让他们在京城兴风作浪！”陛下的语气带着不容置疑的威严。

“臣遵旨！”楚墨沉声道，“臣定会尽快查清此事，将犯人捉拿归案，不让陛下和太后担心。”

太后也皱起了眉头，对陛下道：“皇上，此事非同小可，一定要尽快处理，不能让那些乱党影响了京城的安稳。”

“太后放心，朕已经让楚墨去处理了，定会给大家一个交代。”陛下安抚了太后几句，又对殿内的大臣们道，“今日是太后的生辰，不宜因这些事扫了大家的兴致，寿宴继续。只是日后各位也要多加小心，若是发现任何异常，立刻禀报朝廷。”

大臣们纷纷应道：“臣遵旨。”