哭声惊飞了树梢的麻雀，也惊醒了睡梦中的村民，隔壁周瘸子拄着拐杖一瘸一拐跑出来，掀开自家鸡舍草帘后脸色煞白——原本咕咕叫的大公鸡只剩几支凌乱的羽毛。

陈阿婆颤巍巍打开鸡笼，浑浊的眼睛泛起泪花：“我的鸡崽啊！三只鸡崽子全没了！”

晨雾还未散尽，生产队的晒谷场已聚满了人，李有财混在人群里假意帮忙寻找，当队伍路过望朝家院外时，他突然抽着鼻子大喊：“这什么味儿？好香啊！”

话音未落，赵二立刻踮脚跟着张大鼻孔：“哎哟！炖鸡汤！还有、还有小鸡炖蘑菇！”

周麻子跟着咋舌：“他家的鸡不是闹分家的时候，被老大老二家吃完了吗？还哪来的鸡？”

人群瞬间炸开了锅，丢鸡的三户人家红着眼冲向望朝家院门，周满仓的扁担狠狠砸在门上，陈阿婆的锄头顺着篱笆缝猛撬，“哐当”一声巨响，朽坏的篱笆小门连同半片篱笆轰然倒地。

“住手！”尘土飞扬中，望朝抄着猎叉冲出屋子，铁叉尖在晨光里闪着冷芒。“我家没偷鸡！”

刘玉兰跟江步月紧跟其后，婆媳俩并肩站在男人身侧。

可这吼声根本压不住群情激愤。

周满仓拄着锄头往前拱：“整个大队就你家飘肉香，就是你偷的！你个挨千刀的偷鸡贼！”

“放你娘的狗屁！”望朝暴喝一声，猎叉“哐当”砸在地上，叉尖插进泥土三寸深，“那是我们在山腰抓的锦鸡！带彩羽的！”

刘玉兰哆嗦着拽住儿子胳膊，却硬着脖子冲人群喊：“对！是彩羽的，羽毛还在后院呢，谁要看就来看！”

陈阿婆拍着大腿哭嚎：“那我的鸡崽呢？我攒了半年的鸡蛋换的鸡崽啊……”

江步月被望朝护在身后，目光却死死盯在李有财鞋侧——那根带血的鸡毛，那是鸡崽才有的小绒毛。她刚要张口，人群外突然挤进来个身影，正是李红梅。

“就是他！我昨晚看见他往家里拖麻袋，鬼鬼祟祟的！”她早就瞅见了人群里的李有财，不用猜都知道弟弟是来给她撑腰。

“李红梅你血口喷人！”刘玉兰气得嘴唇发颤，她踉跄着往前半步，浑浊的眼底翻涌着难以置信的痛楚。