朱由检点点头，目光落在沈廷扬身上：“红毛番（荷兰人）在澎湖的动作，你亲眼所见？”

沈廷扬神色一肃：“回王爷，千真万确！他们的夹板巨舰，大者如城，侧舷炮窗密布，小者迅捷如飞。盘踞澎湖，修筑堡垒，名曰‘贸易’，实则强征重税，劫掠商船，驱逐我渔民！其志非小，恐有久据之意！佛郎机人（葡萄牙人）在濠镜（澳门）经营多年，如今也被红毛番逼得喘不过气，双方冲突日烈。红毛番曾放言，濠镜乃大明疆土，佛郎机人窃据，他们替天行道，要‘帮’大明收回呢！”他语带讥讽。

朱由检手指轻轻敲击着紫檀桌面，眼神深邃。荷兰人的野心他自然清楚，历史上他们确实一度占据澎湖，后被明军驱逐，转而占领台湾。现在，历史的车轮似乎正在沿着原有的轨迹滚动。

“澎湖乃我大明门户，岂容外寇盘踞！”李若琏站在一旁，闻言怒目圆睁，手按刀柄，“王爷！给末将三百精兵，几艘快船，末将定把那红毛鬼的脑袋拧下来当夜壶！”

方正化淡淡瞥了他一眼：“李千户勇武可嘉。然红毛巨舰火炮犀利，海上争锋，非陆战可比。贸然出击，恐非上策。”

朱由检抬手制止了李若琏，看向沈廷扬：“沈卿，你在海上行走多年，依你之见，当如何应对？”

沈廷扬沉吟片刻，眼中闪过一丝精光：“王爷，红毛番船坚炮利，硬拼确非良策。然其远来，根基不深，所恃者唯船炮耳。我大明水师……恕草民直言，战船老旧，火炮射程威力皆不如人，水师将士亦多疏于战阵，恐难当大任。”

他话锋一转：“然草民在东南海上，曾闻一人之名，或可解此困局。”

“哦？何人？”朱由检明知故问。

“此人姓郑，名芝龙，表字飞黄。福建泉州南安人。”沈廷扬压低了些声音，“此人早年随母舅黄程行商于日本、南洋，后投奔在倭国平户为侨领的巨商李旦（颜思齐），深得器重。李旦死后，其部众海船，大半归于郑芝龙。此人雄踞台湾魍港（今北港），麾下战船数百，悍勇之徒逾万！纵横东南海域，连官军亦避其锋芒！因其船队常悬‘五峰’旗号，海上皆尊称其为‘郑五爷’或‘五峰旗主’！”

李若琏嗤笑一声：“不过是个大海寇！朝廷屡次招抚不成，反成心腹大患！”

沈廷扬摇摇头：“李千户此言差矣。郑芝龙虽是海寇，却非一味劫掠。他设旗号，定规矩，凡悬挂其令旗之商船，缴纳‘报水’（保护费），便可保航路平安。其势力范围内，海盗敛迹，商旅称便。此人之志，绝非寻常海匪可比。且其麾下战船，多仿西式夹板船，甚至购得红毛巨炮，水手剽悍，精通海战！红毛番在澎湖的船队，郑芝龙也曾与之交手，互有胜负，红毛番亦忌惮其三分！”

他看向朱由检，语气恳切：“王爷，郑芝龙此人，重利轻义，枭雄之姿。然其根基在海上，所求者，无非是朝廷认可的一席之地，以及更大的贸易之利。若朝廷能许以高官厚禄，开放海禁允其专营，以其之力，驱逐澎湖红毛，压制荷兰气焰，甚至拱卫东南海疆，绝非难事！此乃以毒攻毒，以寇制夷之上策！”

书房内一时安静下来。李若琏拧着眉头，似乎在消化沈廷扬的话。方正化眼神闪烁，显然在权衡利弊。

朱由检沉默片刻，缓缓开口：“郑芝龙……此人本王亦有耳闻。招抚海寇，牵涉甚广，非一日之功。沈卿。”

“草民在。”

“你与那郑芝龙，可有旧谊？能否搭上线？”

沈廷扬精神一振：“回王爷，早年草民随船行商日本时，曾与郑芝龙有过数面之缘，彼时他还年轻，在李旦手下做事。虽无深交，但搭上线应无问题。草民在东南海商中亦有故旧，可代为牵线。”

这章没有结束，请点击下一页继续阅读！

“好。”朱由检手指在桌面上轻轻一点，“此事，由你暗中进行。不必急于求成，先探探他的口风，摸摸他的底细。告诉他，朝廷并非不能容人，只要心向大明，肯为朝廷效力，前程富贵，唾手可得。至于具体条件……”他顿了顿，“可以暗示，若能助朝廷解决澎湖红毛番之患，开海通商，专营之权，皆可商榷。但记住，此事需绝对机密！”

“草民明白！”沈廷扬躬身领命，眼中闪烁着兴奋的光芒。若能促成此事，他沈廷扬在王爷心中的地位，以及未来在海贸中的分量，将不可估量！

“此外，”朱廷扬补充道，“此次在暹罗，草民已与当地最大的硝石矿主‘乃蓬’家族达成密约。只要我们能提供足够的丝绸、瓷器和……他们特别