“北境盐商李五，”霍砚语气冷静，“他原本只是个跑江湖的小贩，三年前偶然与林德昌搭上线，自此靠着林家名号，在青溪及周边贩卖私盐，获利颇丰。”

李五瑟瑟发抖，不敢抬头：“是……是他们主动找上门来的……还说只要打通官道，便能让我在江南稳扎脚跟……小人也是被他们骗了啊……”

这话一出，林德昌面色铁青，猛地扑向李五：“你放屁！我们什么时候说过这种话！”

“住口！”林宗仁怒喝一声，震得整个祠堂都似晃了一晃。

他起身，手持族谱与旧规，神情肃穆，目光如炬：

“林氏家法，第一条：凡损公肥私、勾结外敌者，贬为庶民，永不得参与族事；第二条：凡污林姓清誉者，逐出祖籍，永不归宗。”

他顿了顿，沉声道：“林德昌、林德海、林德厚，你们三人所犯，已触犯两条族规。今日当众认罪伏法，若尚有一丝良知，便该甘愿受罚。”

林德昌还想辩解：“族长，我们只是……”

“够了！”林宗仁重重一拍香案，香炉微震，火苗跳动如血。

“贬为庶民，逐出林家祖籍！”他的声音如雷霆落地，“即刻执行！”

门外早有准备好的几名忠仆和乡邻冲进来，将三人架起，不容挣扎，拖出了祠堂大门。

祠堂前，火把映红半边天，人群寂静无声。

春织望着三人被带走的方向，心中却没有丝毫快意。

她知道，这只是开始。

林宗仁转身望向她，眼神复杂，终是缓缓点头：“春织，林家这一关，你是闯过去了。”