不久后，“巧手堂”里便多了个手脚麻利的小厮，名义上是帮忙打下手，实则暗中记下每一名来访者的言谈举止，尤其对那些身份可疑之人格外留心。

果然，几天后便有动静。

一名自称是从隔壁村来的妇人，连续三日来听讲，每次都坐在角落，手里捏着帕子，目光却时不时扫向院子里挂着的竹匾和墙角堆着的粮袋。

她口中说着是来学手艺的，可问起的却是林家作息、饭菜安排、柴米油盐的采购频率。

更蹊跷的是，她曾无意间提起一句：“听说赵家最近常往县城跑，是不是有什么好事要临门？”

这句话被悄悄记下，送回了春织手中。

春织将这几页纸铺在桌上，一条条理清，眉头越锁越紧。

霍砚在一旁看着，缓缓开口：“他们在布局，也许下一步就是冲着你来的。”

“那就让他们来。”春织抬起头，眼中一片清明，“我等这一天很久了。”

夜色渐深，炊烟袅袅，福兴里依旧灯火通明。

远处的风吹进院墙，带着几分寒意，也搅动了人心。

翌日清晨，鸡鸣刚过，门环却被轻轻叩响。

霍砚披衣起身推窗一看，不由得微微蹙眉。

来者身穿青袍，须发整齐，手持拂尘——正是灶王庙祝陈道人。

“这么早？”霍砚低声念了一句，转身进了里屋唤醒春织。

不多时，春织梳洗完毕，迎出门外。

陈道人面色平静，眼神却有些意味深长。

“林姑娘，叨扰了。”

他说这话时，目光落在院子一角的灶台上，嘴角似笑非笑。

“昨夜梦中得灶王爷点化，今日特来讨一碗‘巧手’汤饮。”

春织笑意盈盈：“道爷客气了，请屋里坐。”

然而，两人皆未提及，昨夜梦境中的灶王，并未提过这一口“汤饮”。

晨光微曦，灶王庙祝陈道人手持拂尘立于福兴里门前，衣袍整洁，面色平和。

春织将他请进堂中，亲手斟了一碗红枣姜茶递过去。

“道爷清早来访，有何指教？”她语气温和，眼中却藏着三分试探。