写罢，吹干墨迹，仍折作四折，收入箱底，把衣裳压好，方才教伴当熄了外间灯火。

不说范权在东院写书，再说李懐回到西院，也不忙安歇。

两个亲随替他除了外衫，送上一碗醒酒汤来。李懐只吃了半碗，便把碗放下，说道：“取纸墨来。”

一个亲随忙去点亮案头油灯，研起墨来。

另一个说道：“使者，今日范权处处探问盟书，明明是怕淮西同梁山亲近。”

李懐坐到桌前，说道：“他怕的不是淮西亲近梁山，只怕河北来迟了一步。”

“田虎同赵寨主旧日有怨。如今见梁山杀败十万官军，声势大了，方才遣人送礼通好。大王却早同梁山写过盟书，一处有难，另一处便动兵牵扯官军。”

“范权初听见这层，连筷子上的肉都落了下来，心中如何不急？”

那亲随道：“他又拿少华山旧败来说，分明有意羞辱淮西。”

李懐听了笑道：“败了便是败了，有甚怕人说的？大王、叔父既教我来梁山，便不怕旁人翻这笔旧账。”

“认了败，守得约，反比输了还藏着怨气的强。范权本要拿旧事刺我，不想倒教厅上众人看出淮西肯守信义。”

又一个亲随道：“只是这范权在山上住了几日，连铁骧卫有多少骑、每日用多少草料都晓得。看来当真不曾少看。”

李懐把笔蘸饱了墨，说道：“他知道多少，尚且难说。只是今日在酒席上急于卖弄，自己先漏了口风。”

当下在纸上写道：

“河北来使范权，先在山中。数日以来，多看军马水寨。田虎只求与梁山通好，各守地界，未曾说及兵事相援。范权初闻淮西、梁山旧盟，甚有惊色；席间屡探盟约深浅，又以少华山旧事相激。”

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写到这里，李懐把笔停住，抬头问道：“今日我进聚义厅时，你两个在阶下，可曾看见厅上还预下别处客位？”

一个亲随想了一回，说道：“只见左右两处客席。一处是范权，一处便是使者，并不曾再见旁的座位。”

李懐点头道：“恁地时，眼下山中只有河北、淮西两路来使。”

说罢，又拿笔在纸上添了数行。

那亲随低声问道：“梁山这一场大胜，天下皆知。后面只怕还有别处来人。使者想的，莫不是江南方腊？”

李懐忽把眼一抬，说道：“没有准信，休要胡猜！”

“这话只许在我房中说过便罢，更不许拿到外面嚼舌。山寨里耳目甚多，你在墙根下说一句，明日未必不会传到聚义厅去。”

那亲随忙低头道：“小人省得。”

李懐将写好的纸又看一遍，不曾封口，只折起来压在枕下。随后吹灭案头灯火，自去安歇。

且说两处客院灯火未熄，聚义厅中众头领却已散得七七八八。