这白莲宗上下，尽是一群心怀鬼胎、欺软怕硬的乌合之众，妄图借自己之手搅动朝堂、坐收渔利，简直痴心妄想！

“叶先生，咱们走！”

安王片刻都不愿在这凶险诡谲的山头多做停留，神色不耐，转身带着世子与残存的几名护卫，头也不回地朝着山下栈道快步离去。

刘弗煌被叶一舟的凛冽剑意死死锁定，浑身僵硬、不敢妄动，根本没有半分阻拦的勇气。

他只能眼睁睁看着即将到手的莫大机缘就此溜走，眼底的谄媚笑意尽数褪去，深藏心底的怨毒几乎要喷涌而出，暗自痛恨自己战力不足、错失良机。

直到叶一舟那道孤傲挺拔的背影彻底消失在山道尽头，笼罩周身的恐怖剑意才缓缓消散，峰顶紧绷压抑的氛围终于稍稍松弛。

“一群废物！尽坏我大事！”

刘弗煌狠狠朝地面啐出一口唾沫，心底积攒的戾气彻底爆发。他看都未曾看向山洞边缘那位精血耗尽、奄奄一息的假圣母，满心冷漠，转身径直钻入漆黑的山洞深处，快速离去。

你静静隐匿在浓密树冠之中，精准捕捉到刘弗煌进入山洞后并未停留，而是循着一条极为隐蔽、常人难以察觉的地下密道，飞速朝着乱霞峰后山方向遁逃撤离，身法迅捷、毫无拖沓。

“这老狐狸果然藏有后手，背后定然另有靠山、另有主谋。”

你心中了然，【神之权柄】抹去所有周身气息，身形轻盈如暗夜幽灵，悄无声息地紧随其后，一路悄然尾随探查真相。

地下密道蜿蜒曲折、幽深漫长，直通乱霞峰后山一处极为隐蔽的幽谷。

山谷内部别有洞天，一座占地广阔、布局精致奢华的江南园林静静坐落其中，与外头荒凉险峻的深山景象截然不同，隐秘又恢弘。

刘弗煌在密道中途驻足，更换了一身干净华贵的绸缎长衫，仔细拭去身上残留的血腥戾气，规整好全身仪容，这才从假山暗门从容走出，熟门熟路地朝着庄园深处的临水水榭走去，姿态格外恭敬。

水榭之内灯火通明、暖意融融，一名身着月白锦袍、面容俊朗却眉眼阴鸷的年轻贵公子，正安然端坐于太师椅上。他指尖把玩着两枚温润通透的极品玉胆，气质矜贵，气场不凡。

这位年轻公子周身没有半点内力波动，看似是个不懂武道的寻常纨绔子弟，可那双狭长锐利的眼眸，精光内敛、洞察世事，城府极深，绝非那些沉溺酒色、胸无大志的平庸世家子弟可比。

“萧公子。”刘弗煌踏入水榭的瞬间，姿态愈发恭敬谦卑，比面对安王时还要谨小慎微、谄媚十足，“老朽办事不力，辜负了公子嘱托。”

“安王老奸巨猾、心思缜密，身旁又有叶一舟这等绝顶煞星贴身护持，防守严密、无从下手，最终没能将其收服掌控，计划彻底落空。”

萧公子眼皮未抬、神色淡漠，只是从鼻腔发出一声冷淡的“嗯”，语气疏离，完全听不出喜怒。

刘弗煌见他态度冷淡、不置可否，心中满是忐忑，忍不住开口试探：“萧公子，以我白莲宗如今的实力，实在难以抗衡朝廷、拿下安王势力。”

“萧家虽为千年望族、底蕴深厚，可时隔近千年，昔日大梁皇族的底蕴早已散尽。论敛财生息，我们远不如新生居的轮船、机器、百货产业，根本无力与之抗衡。您当真执意要让我白莲宗贸然在江南起事，搅动整片局势？”

“砰！”

萧公子骤然抬手，将手中两枚玉胆重重拍在石桌之上，清脆的撞击声瞬间打破水榭的宁静。

“妖后掌控的新生居，伪善至极、刻意笼络人心！”

他俊朗的面容瞬间扭曲变形，眼底翻涌着极致的怨毒与戾气，神色狰狞可怖。

“丰年低价收粮，荒年开仓放粮，博取天下万民的好感！那些冒着黑烟的钢铁器械、廉价优质的布匹精盐，正在一点点蚕食我们江南世家传承数百年的商贸基业，垄断我们所有财源！”

萧公子咬牙切齿、厉声低吼：“他们步步紧逼、赶尽杀绝，根本不给我们世家留半点活路！与其坐以待毙、被逐步挤垮，不如放手一搏、起兵反周！”

他骤然转头，死死盯住躬身伫立的刘弗煌，语气中满是世家子弟与生俱来的高傲与轻蔑：

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“你们白莲宗昔日穷困潦倒、举步维艰，连养活宗门弟子、购置修行炉鼎的钱财都捉襟见肘！”

“若不是我萧家牵头，联合江南各大世家鼎力接济、倾尽财力供养，你刘弗煌至今还只是乡间不入流的香堂先生，连寻常村妇都难以笼络，何谈修炼邪功、执掌宗门？”

刘弗煌被这番毫不留情的羞辱讥讽戳中痛处，眼角阵阵抽搐，心底怒火翻涌、杀意滋生，却只能强行死死隐忍。

他心中清楚，自己修炼的歹毒邪功耗费钱财无数，全程依靠江南世家的财力支撑，一旦失去这份助力，修为便会停滞倒退、功亏一篑，根本无法在江湖立足。

“公子教训的是，老朽铭记在心。”

刘弗煌压下所有戾气，低声下气恭敬问道：

“如今收服安王、借其势力起事的计划已然失败。老朽自问，绝非叶一舟的对手，没有安王在前吸引朝廷火力、抵挡朝堂攻势，仅凭白莲宗一己之力贸然起事，胜算渺茫，恐怕只会自取灭亡。眼下我们该如何谋划？”

水榭之内，计时更漏滴答作响，清脆的声响衬得周遭氛围愈发沉静压抑。

萧公子指尖不停转动着玉胆，玉石碰撞发出细碎脆响。他狭长的眼眸微微眯起，眸光阴寒狡诈，如同蛰伏在暗处的毒蛇，细细盘算着全盘局势与后续计谋。

“安王父子携六千私兵南下，看似声势浩大、足以震慑一方，在你眼中或许是顶尖战力，可在我等江南世家看来，不过是一群不堪一击的土鸡瓦狗。”

萧公子冷哼一声，语气满是不屑。

“朝廷北疆各镇边军，常年镇守边关、征战沙场，战力彪悍，早已被女帝与燕王用新生居的钱粮、器械、物资彻底喂饱、牢牢笼络。”

“上百万精锐边军尽数效忠朝廷，再加上坐镇安东的燕王姬胜这等久经沙场的老杀才，已然是要誓死守护他这侄女的皇位。仅凭安王这点零散私兵，根本不值一提！”

“燕王只需调动数千安东亲军跨海南下，半日之内便能将其尽数击溃、覆灭！”

刘弗煌躬身垂首，连连点头附和，满脸谄媚恭维：“公子高瞻远瞩、眼光独到，老朽眼界狭隘、愚钝不堪。那依公子之见，我们眼下该如何布局？”

“总不能坐视新生居持续壮大，彻底垄断江南商贸、挤压咱们的生存空间。”

“眼下时机确实尚未成熟，贸然起事必败无疑。”萧公子骤然攥紧掌心玉胆，手背青筋暴起，眼神狠厉，“可我们根本耗不起！若是一味隐忍观望，钱大富、林朝雨这群投靠朝廷、依附妖后的叛徒，只会借着新生居的产业优势，一步步收紧枷锁，彻底困死我们江南世家！”

他骤然起身，在水榭中来回踱步，月白锦袍随风轻摆，神色焦躁又阴鸷，心底满是不甘与算计。

“也罢，安王这条棋子已然作废，只能另寻出路。”萧公子眼底闪过一丝疯狂，沉声说道，“我即刻派人联络西南滇黔边境的太平道，他们蛰伏多年、悄无声息，必然暗藏不俗实力。”

“西边枼州的姜聚诚，手握太平道残余势力上百年，早已割据一方，形同国中之国。其身负亡国之恨、心怀反周大志，定然不会放过此次乱世契机。我们江南世家出面游说，联动各方反周势力，共谋大业！”

隐匿在水榭外暗处的你，听完这番荒唐谋划，险些失笑出声。

这群身居江南富庶之地的世家子弟，常年身居高位、闭目塞听，所作所为着实可笑又可悲。

姜聚诚早已被你的一系列操作逼得无路可走，只能带着太平道残部如同丧家之犬，仓皇西迁逃往洛瓦江流域苟延残喘，早已没有半点作乱的能力。

而枼州粟家现任家主粟永仁，早已看清大势、归顺朝廷，主动递交降表、效忠大周，成为朝廷正式册封的世袭土司，安分守己、毫无反心。

江南世家坐拥巨额财富，情报体系却腐朽落后、形同虚设。

受制于落后的通讯条件，再加上朝廷刻意封锁西南边境的所有真实消息、蒙蔽世人耳目，让萧公子这类自诩聪慧、运筹帷幄的世家掌权人，至今还沉浸在联合太平道、颠覆大周朝的春秋大梦之中，愚昧又荒唐。

水榭之内，刘弗煌虽对萧公子的独断专行、颐指气使满心不满，却不敢有半点反驳，只能顺势附和：

“公子谋划周全、眼界高远。若能联动太平道牵制朝廷兵力，我们江南起事便多了几分胜算。只是各方势力联络对接繁杂，定然需要耗费不少时日。”

“时日？我们没有多少时日可以消耗！”萧公子骤然止步，冷冷侧目看向刘弗煌，“本公子可以隐忍蛰伏，可江南各大世家的库房钱粮、产业根基耗不起！”

“你即刻传令宗门长老，加紧扩招教徒、增设香堂、收拢民间势力。钱财物资，萧家与各大世家全力供给。你修炼所需的炉鼎，我会派人前往乡间四处搜罗，尽数为你寻来水灵纯净的黄花闺女，助你神功速成！”

听到“炉鼎”二字，刘弗煌那双浑浊的眼睛里瞬间爆发出极其淫邪的光芒，他忍不住舔了舔干瘪的嘴唇，连连躬身作揖道谢：“多谢公子！多谢公子！只要老朽神功大成，定能助公子成就大业！”

“滚吧。”萧公子厌恶地挥了挥手，语气淡漠，仿佛在驱赶一只惹人厌烦的苍蝇，“没有我的命令，不许轻举妄动。”

刘弗煌如蒙大赦，点头哈腰地退出了水榭，顺着原路返回后山密道，悄然离去。

你静静潜伏在暗处，没有贸然追杀刘弗煌，也没有立刻现身诛杀这位野心勃勃的萧公子。

杀一个萧公子轻而易举，但江南世家盘根错节、牵连极广，贸然杀他，只会打草惊蛇，惊动所有潜藏的势力。

既然这群世家子弟妄图搅动乱世、谋逆造反，那你便顺势陪他们周旋到底。

你打算顺藤摸瓜，借着白莲宗这把利刃，将江南所有心怀不轨的世家大族尽数挖出，而后一网打尽、连根拔起！

今夜的乱霞峰之行，收获远超预期。

悄无声息地从树冠上缓缓滑落，你如同彻底融入黑夜的一滴墨汁，借着沉沉夜色的完美掩护，悄然离开了这座隐秘的后山庄园。