人群分开，一名被两人搀扶着的、骨瘦如柴、面色青黑的老者颤巍巍地走出来。他显然中了很深的邪毒，已是弥留之际。

“穆长老！”独臂大汉急忙上前搀扶。

穆长老浑浊的双眼看着陆羽手中的粥，露出一丝渴望：“孩子……我活不了多久了……让我……做个试炼吧……若是毒药，也算解脱……若是真的……或许是黑岩城的希望……”

陆羽心中不忍，上前将碗递到穆长老嘴边，小心喂他喝下几口。

粥水入腹，穆长老身体微微一颤，脸上不正常的青黑色竟以肉眼可见的速度褪去了一丝，呼吸也变得顺畅了不少，眼中恢复了一丝神采！“热……暖暖的……舒服……脑子……清醒多了……”他激动地抓住陆羽的手，“真……真的是解药！恩人！您是上天派来的恩人啊！”

看到穆长老的变化，所有黑岩城幸存者都惊呆了，随即爆发出震天的欢呼和哭泣！他们被困在这座死城太久，见证了太多的死亡和绝望，此刻终于看到了一丝真实的希望！

独臂大汉“噗通”一声跪倒在地，虎目含泪：“恩公！方才阿虎有眼无珠，冒犯了恩公！请恩公恕罪！黑岩城上下，愿听恩公差遣！”

“快请起！”陆羽连忙扶起他，“同为抗邪之人，不必多礼。我此来，不仅为送药，更为联合西漠所有力量，共抗地母，重建家园！”

陆羽将同盟的构想详细道出。黑岩城的居民们听闻后，群情激昂！他们受够了孤立无援、苟延残喘的日子！

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“我们加入！必须加入！”

“早就该联合起来了！”

“恩公，您说怎么办，我们就怎么办！”

陆羽留下大量“净心粥”和“驱邪药饼”，并传授了最基础的食用和用法。他承诺，待同盟成立，将定期运送灵膳物资，并帮助黑岩城逐步净化环境。作为回报，黑岩城将成为同盟在西线的重要前哨和据点。

离开黑岩城时，陆羽身后多了几十名自愿作为向导和信使的黑岩城战士。他们的眼神不再绝望，而是充满了希望的火光。

类似的场景，在夏清薇前往的石爪部落和风歌聚落也在上演。青鸾剑仙的风采、灵膳神奇的效果，以及联合抗邪的宏大愿景，打动了那些在苦难中挣扎的人们。

三日后，残垣谷交易会。

原本冷清的山谷，因为金沙集的运作和陆羽等人带来的消息，变得人头攒动。来自西漠各处的部族代表、流民首领、甚至一些小型商队的头目，聚集于此。他们中有的怀疑，有的观望，但更多的，是带着期盼。

当陆羽、夏清薇、以及黑岩城、石爪部落、风歌聚落的代表一同出现时，现场的气氛达到了高潮。陆羽没有过多废话，直接在现场架起混沌鼎，当众炼制灵膳，分发给众人品尝。那实实在在的效果，征服了绝大多数人。

金沙集集主虽然没有亲自到场，但金万通带来了集主的亲笔信和大量援助物资，明确表示金沙集将全力支持同盟建设，并提供中立场地、物资流通和信息网络。

在一片热烈的讨论和协商中，“西漠自由同盟”的雏形，初步确立。同盟宗旨：互助、共享、共抗地母。暂设议事会，由陆羽、夏清薇、乌恩长老、金沙集代表、以及几个大部族首领共同组成。总部暂设于净化绿洲（更名为“希望绿洲”）。同盟的首要任务：扩大灵膳生产与分发，净化环境，搜集情报，对抗沙神教余孽和地母威胁。

看着山谷中那些因为希望而焕发出生机面孔，陆羽心中感慨万千。这只是第一步，前途依旧艰难，地母绝不会坐视，内部也必有纷争。但星星之火，已然点燃。

然而，就在同盟成立仪式即将结束时，一名风尘仆仆、带着北地寒气的信使，踉跄着冲入山谷，带来了一个惊人的消息！

“报！北原……北原急报！冰封王座遭遇不明寒毒袭击，损失惨重！寒铁部落大酋长身中奇毒，危在旦夕！王座派遣我等，向四方求援，尤其是……寻找能解奇毒的高人！求陆公子，求西漠同盟，救救北原！”

全场哗然！北原，那个遥远的、被冰雪覆盖的国度，竟然也出事了？而且求援到了刚刚成立的西漠同盟这里？

陆羽接过那封用冰蚕丝织就、带着寒气的求救信，眉头紧锁。北原的变故，似乎与西漠的地母之患，有着某种诡异的联系？寒毒……侵蚀西漠的异象……难道……