暮色渐浓时，御花园的荷池已笼上一层薄烟。月色从云缝里漏出来，把石子路照得发白，荷叶上的水珠泛着细碎的光，风一吹，荷香便漫了满庭。林时依正沿着池边慢慢走，手里攥着块雪国带来的冰蚕丝手帕，帕角都快被她捏得发皱 —— 她刚从雪国使臣的住处回来，使臣说若大云不肯减免纳贡，让她在两位皇子这边在求一下恩典。

“时依。”

身后突然传来云昭的声音，林时依心头一跳，转身时，正好撞进他的目光里。云昭穿着件玄色常服，腰间系着块墨玉，月色落在他脸上，柔和了平日里的凌厉。他快步走上前，伸手握住她的手，掌心的温度透过薄纱传过来，带着几分急切：“时依，皇兄要减雪国的纳贡，我在朝议上没同意，你不会怪我吧？”

林时依的指尖蜷了蜷，被他握过的地方像着了火，却又不敢抽回。她垂下眼，声音带着几分刻意的委屈：“我怎么会怪殿下？国家大事，本就不是我一个小女子能置喙的。我只是…… 只是前日跟太子殿下提了句家乡的灾情，没想到殿下竟真的放在心上，还在朝议上为雪国说话。”

云昭叹了口气，伸手替她拂掉肩上的一片落叶，指尖不经意碰到她的颈间，见她瑟缩了一下，动作便放得更轻：“我知道你担心雪国，可国事有国事的规矩。你想想，若我今日为了你破了规矩，明日朝臣们会怎么说？说我‘因私废公’，说你‘蛊惑皇子’，到时候不仅帮不了雪国，反而会害了你。”

他顿了顿，目光认真得让她心慌：“我不是不愿帮你，是想找个稳妥的法子。等过几日，我去跟皇兄商议，或许可以让工部派些工匠去雪国，帮他们凿开铁矿的冰层，这样既不用减免纳贡，也能解他们的困境，你看好不好？”

林时依抬起头，正好对上他的眼睛。月色里，他的眼神亮得像星子，带着她从未见过的温柔与认真。她鼻子一酸，忍不住靠在他肩上，鼻尖蹭到他常服上的墨香，心中泛起一阵暖意 —— 云昭的刚直，不像云曦的温和那般让人安心，却带着一种踏实的力量，让她觉得不管出了什么事，他都会护着她。

她指尖摸向腰间垂着的水晶雪花佩，冰凉的触感瞬间让她清醒 —— 她要的不是 “稳妥的法子”，是能立刻解雪国之困的助力；而能给她这份助力的，只有太子云曦。

“我懂。” 她轻声说，声音里的委屈半真半假，“我只是…… 只是突然想家了。想雪国的冰湖，想母亲做的奶糕，想小时候跟母亲在雪地里堆的雪人。” 她靠在他肩上，眼泪悄悄落在他的衣襟上，晕开一小片湿痕 —— 她知道自己这样很自私，既想要云昭的真心，又不能丢了云曦的支持，可她没有选择，雪国的安危，比她的心意更重要。

云昭以为她是真的想家，伸手轻轻拍着她的背，声音放得更柔：“等过些日子，我跟皇兄说，让雪国使者给你带些家乡的点心，好不好？” 林时依没说话，只是轻轻点了点头，将脸埋得更深 —— 她不知道，这份摇摆不定的心意，终会像一把刀，既伤了云昭，也伤了她自己。

月色渐深，荷池的风也冷了些。两人的身影在池边依偎着，看似亲密，心却隔着一层看不见的纱 —— 一边是家国责任，一边是儿女情长，林时依站在中间，左右为难。