夏元帝指尖轻叩案几，声音不疾不徐，却字字如刀：“弟弟能策马杀敌了，你这个做兄长的…不太高兴？”

楚司璟喉头一紧，梗着脖子道：“儿臣没有！只是这般大事，他怎能欺瞒不告？简直是没把父皇放在眼里！”

“你怎知朕不知道？”

夏元帝突然暴喝，抬手抓起一摞奏折，猛地砸在他面前。

“但凡你把这份心思用在朝政上，朕都会高看你几分！”

哗啦！

奏折散落一地，露出里面密密麻麻的朱批。

楚司璟颤抖着拾起一本，只扫了一眼，便如坠冰窟。

那上面清清楚楚地记录着他门下官员贪墨春税银两的罪证，每一笔数目、每一处勾连，全都写得明明白白。

“父皇，儿臣…不知这些事啊！”

他慌忙辩解，声音里带着几分仓惶。

“不知？”

夏元帝冷笑一声，目光如霜，“这些年，你不知春税亏空，不知漕运延误，不知军饷短缺，倒是对老四的腿伤如此上心？”

他忽然抬手，重重拍在龙椅扶手上，金玉相击之声在寂静的御书房内格外刺耳。

“楚司璟！”

夏元帝直呼其名，声音里带着雷霆之怒，“朕最后一次警告你，你不仅是皇子，更该是个顶天立地的男人！”

楚司璟浑身一颤。

“男人”二字像记耳光，将他最隐秘的耻辱掀了个底朝天。

“把你那些后院争宠的腌臜心思和手段都给朕收起来！”

夏元帝一步步走下台阶，龙靴踏在青玉砖上发出沉闷的声响。

他停在楚司璟面前，俯身时冠冕上的玉旒轻轻晃动，在璟王脸上投下斑驳的阴影。

夏元帝一字一顿，声音如金戈相击：“朕一早就说过，这把龙椅，这个位置，从来都是贤者居之，能者得之！”

“一个整日将后院弄得一团糟，无所作为的皇子，配治理这万里河山吗？！

话音未落，天空忽起惊雷，暴雨倾盆而下。

殿外候着的太监们齐齐打了个哆嗦。

“儿臣知错！”

楚司璟跪伏在地，额头死死抵着冰冷的砖石，指节因用力而发白，却掩不住眼底翻涌的毒火。