“殿下谦逊。只是……再名贵的鹰，剪了羽，也得栖在人家的檐下；

再烈的马，上了笼头，也得认新鞍。质子嘛——”

他顿了顿，声音轻得几乎听不见，

“说到底，不过是王城多添的一口御膳，多挂的一盏灯笼。

火若太旺，灯恐自焚；

菜若太辣，舌也难咽。

您说，是不是这个理儿？”

话音落下，厅中静得能听见窗外风掠竹梢的沙沙声。

叶连睫毛微颤，掩去眸底一闪而逝的冷光。

再抬眼时，唇角仍是温温的弧度：

“公公金玉之言，叶连谨记。

风大处，我自会收翅；

路窄时，亦懂得低头。”

高和笑意不改，拂尘轻轻一抖，银丝在日光里闪出细碎的白：

“殿下聪敏，老奴这就放心了。”

厅里的气氛，像被拉得过紧的弓弦，只消再添一分力便得崩断。

李方清适时轻咳一声，仿佛随手拨了一下弦，将那股暗涌无声卸去。

“公公既已见过王子，”

他侧过身，袖口顺势一拂，像把方才所有刀光剑影都拢进了袖中，

“便请移步看看我燕赵的粗陋风物。

领地虽小，倒也有些新鲜玩意儿，足供消遣。”

话音未落，门外靴声橐橐。

张仪青衫落拓，手执一柄未展的羽扇，含笑而入。

先向叶连遥遥一拱手，再向高和俯身作揖，礼数周全得让人挑不出半分错。

“张仪，”

李方清抬手，

“你陪高公公四处走走。

今日天光正好，先去望河楼吃一盏新摘的云雾茶，再逛一逛东边的织坊、西头的冶炉。

午间在‘归雁楼’设下薄酒——他们新得的鹿唇羹与金丝炙鲤，公公上次来没尝过。”

高和眼底的锋锐此刻已收得干干净净，只余一团和气。

他将拂尘往臂弯一搭，笑得眼角的褶子都舒展开来：

“那便叨扰了。