果然如林凡和王伟所料，问询和试探接踵而来。

有夫人旁敲侧击林氏百货的新品，苏婉儿便柔声细语地介绍着即将上市的“亲民系列”香囊，巧妙避开核心。

有商妇明褒暗贬，说林氏扩张太快恐根基不稳，苏婉儿便笑着回应：“都是托各位夫人的福，生意还过得去。比不得您家底蕴深厚，还需多向您请教持家之道呢。”一句话既谦虚，又把话题引开。

更有与漕运商会关系密切的夫人，故意提起近日码头流言，暗示林氏手段激烈。苏婉儿立刻拿出王伟准备的“提神药油”（其实是薄荷精油），轻轻嗅了嗅，蹙起秀眉，弱不禁风地道：“妾身体弱，听不得这些打打杀杀的事情，一听就心慌气短……这菊花虽好，香气却有些浓了……”说着，眼角还真泛起了些许生理性的泪光。

她那副我见犹怜、不谙世事的模样，瞬间赢得了周围几位夫人的同情，纷纷出言安慰，反倒把那挑事的夫人晾在一边，好不尴尬。

苏婉儿游刃有余地周旋其间，既不堕气势，也不露破绽，将林凡教的“推、拖、夸、弱”四字诀运用得淋漓尽致。她甚至从几位较为直爽的武将夫人那里，隐约听到了一些关于边关局势紧张、朝廷可能用兵的消息，这比程咬金信中说得更为具体。

赏菊会接近尾声，苏婉儿已成功在洛阳贵妇圈树立了一个“美丽、温婉、有点小娇气但知书达理”的林夫人形象，而非一个精明的商人妇。这恰恰是林凡想要的效果。

然而，就在宴会即将散场，苏婉儿暗自松了口气时，刺史夫人却单独将她请到了一旁僻静的水榭中。

“林夫人今日风采，真是令人难忘。”刺史夫人笑容依旧和煦，但眼神却锐利了几分，“听闻林东家生意遍布南北，尤其那‘林氏速运’，更是连通了洛阳、长安、汴州，真是年少有为啊。”

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苏婉儿心中警铃微作，面上却依旧带着得体的浅笑：“夫人过奖了，不过是小打小闹，糊口而已。”

“林夫人过谦了。”刺史夫人慢条斯理地品了口茶，状似无意地道，“如今这世道，生意做得大是好事，但树大招风啊。尤其是这物流货运，牵扯甚广，一个不慎，就容易惹上麻烦。我家老爷身为刺史，总不免要为地方安宁操心。”