萧战在黑板上出了一道题。

238 × 47 = ？

粉笔落在黑板上的声音清脆得像刀切萝卜。他转过身，拍了拍手上的粉笔灰，目光扫过五十张老脸，嘴角带着一丝“我知道你们不会”的笑意。

“诸位大人，这道题，谁来试试？用你们最熟悉的方法。”

教室里安静了。安静得像太和殿半夜的角落。五十个大臣你看看我，我看看你，没有一个人举手。有人低头看桌面，桌面的木纹突然变得像山水画一样值得研究；有人抬头看天花板，天花板上的裂缝仿佛藏着宇宙的奥秘；有人假装在翻书，翻了半天也没翻到那一页；有人已经开始抠手指甲了，指甲缝里的泥被抠得一干二净。

成国公小声跟庆阳伯说：“这道题臣不会。三位数乘两位数，臣得算到明天早上。臣的算筹都不知道扔哪儿去了，上回用还是二十年前。”

庆阳伯也小声回：“臣也不会。臣在家都是让账房先生算。臣负责签字。签字臣在行，算账臣不行。”

萧战的目光在教室里转了一圈，最后落在兵部侍郎张承宗身上。“张大人，您号称‘张快手’，兵部军粮几十万石的账目一个时辰就能算完，这道题应该不在话下。来，给大家露一手。”

张承宗的脸微微红了一下，但他是武将出身，不能怂。他站起来，大步走到讲台旁边的一个空桌前——那里摆着一套算筹，是萧战提前准备好的。算筹是竹制的，细长细长，一捆一捆码在盒子里，每捆代表一个数位。

“臣就用算筹来算。这才是老法子，实在。”

张承宗撸起袖子，把算筹倒出来，开始布筹。

第一步，他要算238×7。

他把238拆开——200、30、8。先算200×7=1400。他在桌上摆出1400的算筹：一根千位筹，四根百位筹，零根十位筹，零根个位筹。然后算30×7=210，摆出二百一十的算筹。再算8×7=56，摆出五十六。最后把三堆算筹合并：1400+210+56=1666。

他在纸上记下“1666”。这一步用了大半盏茶的功夫，额头已经开始冒汗了。

第二步，算238×40。

张承宗抹了一把汗，重新布筹。238×40，等于238×4再乘以10。他先算238×4——200×4=800，30×4=120，8×4=32，加起来952。然后在后面加一个零，变成9520。他把算筹重新摆了一桌：千位9，百位5，十位2，个位0。数字移位，从新布筹，摆得整整齐齐。

他在纸上记下“9520”。这一步又用了大半盏茶，袖子已经蹭上了灰。

第三步，合并求和。