这个国家的城门口没有收税处。

也没有检查行李的卫兵。

只有一张长桌。

桌后坐着一位戴圆帽的老人，面前放着一本厚厚的账册，旁边立着一块木牌。

——入境费：一个故事。

叶白站在木牌前，看了很久。

“一个故事？”

伊蕾娜也看了一眼。

“看来这个国家不用钱。”

“这不是好事吗？”

叶白刚说完，就看见伊蕾娜露出了非常谨慎的表情。

他忽然觉得不妙。

“你怎么这个反应？”

“因为不用钱的地方，通常会用更麻烦的东西收费。”

伊蕾娜说得很有经验。

“比如？”

“良心、记忆、愿望，或者今天的晚饭。”

叶白沉默了一下。

“最后一个最严重。”

“当然。”

伊蕾娜理直气壮。

“旅途中晚饭很重要。”

两人走到长桌前。

老人抬头看了他们一眼，笑眯眯地说道：

“欢迎来到故事之国。入境者需要支付一个故事，长短不限，真假不限，但必须能让记录册承认。”

叶白看向那本账册。

账册封面上镶着一枚小小的水晶，正泛着淡光。

“如果不承认呢？”

“那就换一个。”

老人语气平常。

“如果一直不承认呢？”

“那就不能进城。”

叶白看向伊蕾娜。

“你来？”

伊蕾娜微微抬起下巴。

“当然。”

她往前一步，神情很自然。

“那么，就讲一个美丽魔女旅行途中遇见奇怪国家的故事吧。”

老人拿起羽毛笔。

伊蕾娜开始讲述。

她讲得不算夸张，却很熟练。

有国家会把花当成国民。

有地方要求旅人进城前必须称赞城门。

还有一座城因为国王不喜欢下雨，试图用魔法把所有云都赶走，结果差点把全城晒成干菜。

叶白在旁边听着。

这些故事有的他听过，有的没听过。

但不管哪一个，从伊蕾娜口中说出来，都带着一种“我只是刚好路过，但我确实很漂亮”的感觉。

老人听得连连点头。

账册上的水晶亮了一下。

“合格。”

伊蕾娜露出满意的表情。

叶白刚想跟着进去，老人却伸手拦住他。

“这位先生也需要支付一个故事。”

叶白：“……”

伊蕾娜回头。

嘴角已经有了笑意。

“轮到你了。”

“我可以和她算同行吗？”

老人摇头。

“每个旅人都要有自己的故事。”

叶白想了想。

“那我讲一个魔女为了甜点差点花光旅费的故事。”

伊蕾娜脸上的笑容停住。

“叶白。”

叶白立刻改口。

“还是讲别的。”

老人很好奇。

“刚才那个听起来不错。”

“它不成熟。”

叶白看着伊蕾娜放在扫帚旁的手，语气非常稳重。

“而且可能影响我的旅途安全。”

伊蕾娜微笑。

“你知道就好。”

最后，叶白讲了一个关于扫帚的故事。

一把很社恐的扫帚，跟着主人来到陌生国家。那里人很多，声音也很多，它总是紧张得不知道该往哪边停。直到主人喊了它的名字，它才一点点靠过去。

故事不长。

也不惊险。

讲完之后，老人看向账册。

水晶亮了。

老人笑了笑。

“合格。很温柔的故事。”

叶白有点意外。

伊蕾娜看了他一眼。

“你居然没有讲我坏话。”

“我还想吃晚饭。”

“很明智。”

他们进城之后，才发现这个国家真的不用钱。

街边的面包店门口挂着价格牌。

白面包：一个短故事。

蜂蜜面包：一个有趣故事。

奶油蛋糕：一个让店主满意的恋爱故事。

伊蕾娜停在奶油蛋糕前。