话至此处稍顿，迎着黄忠嗣灼灼目光续道："然漕司既开尊口，吕氏愿捐一千五百石以济灾民！"

此言既出，余下五姓家主如提线傀儡般接连应和，所捐数目竟分毫不差。

富商们见状亦纷纷表态，五百、八百石不等地报着数。

满堂慷慨陈词间，两万余石粮草已然凑齐——尚不及黄忠嗣所求半数。

"诸公高义！"黄忠嗣以袖掩面，声带哽咽："本官即刻修本上奏，定教圣上知晓河北父老的赤诚之心！"

满座称颂声中，无人瞧见转运使广袖遮掩下，嘴角那抹转瞬即逝的冷笑。

大约又聊了半个时辰，待众人散去后，黄忠嗣才唤来张问，郑重道："昌言公，我想问你一句话——是否愿为百姓做些实事？"

张问闻言一怔："漕司此言何意？"他原本就心存疑惑：先前黄忠嗣说要作诗赋让众人募捐，今日却草草收场。

此刻这般问询，更令他摸不着头脑。

黄忠嗣长叹："这些豪族你也见了，个个都在哭穷说无粮。

可说句诛心之论，今次旱灾他们兼并了多少田地？

怕不下百万亩！多少百姓沦为流民？他们哄抬粮价，如今粟米竟涨至三百文钱一斤！

百姓已活不下去了！"

他说着猛然起身，案上茶盏应声而颤："如今盗匪横行，都是些什么人？

尽是活不下去的灾民！若再不下猛药，待这些盗匪聚成叛军......"他抬手在颈间虚划，"

你我这项上人头可还保得住？"

张问神色愈发凝重。他深知流民虽难成气候，但若真起暴乱，他们二人必遭问罪。

沉默半晌后，他沉声道："漕司有话不妨直说。若能救黎民于水火，下官粉身碎骨亦无惧。"

"昌言公大义！"黄忠嗣眼中精光乍现。