12月底，寒冬降临。

木叶天空中飘起雪花，河流水面上也结上了冰。

在完成今年的最后一个任务后，琉璃便一直待在家里。

如果没有特殊事情发生，这种状况大概会持续到来年一月中旬，才会考虑去接取任务。

打开门，可以看到外面院落的地面上，也积着一层厚厚的雪。

白石坐在琉璃的对面，两人中间摆放着一张桌子。

影舞者把茶水和糕点放在桌面上后，就不发一言的退到旁边，用好奇的眼神时不时偷偷盯着两人。

对于年龄还未超过半岁的她而言，有的时候，真觉得人类之间的关系过于复杂。

就拿她的家庭来说，她在观察别人的时候，发现别人只是一个父亲，一个母亲。

而她父亲确实只有一个，但‘母亲’却有两个。

而且她的兄长土将军身体实在奇特，自己经常用影刃，把它的脑袋弄下来观察，想要找到它为什么总是能活蹦乱跳不死的原因。

但观察了很长一段时间，都没有在里面找到什么机关。

它的身体外部和内部没什么不同，都是软乎乎的泥土构成，除此之外，好像没有什么特别的物质。

不只是体型和正常人类不同，就连嘴里吐出来的言语，也是叽里咕噜，让人无法明白其中的语意，连正常交流都做不到。

这些东西，对年龄还不足半岁的她来说，确实难以理解。

“我最近在村子里听到了一些关于卡卡西的事情，他好像跟很多小队都发生了矛盾。”

琉璃拿起茶杯，轻轻喝了一口热茶。

“这种事不是理所当然的吗？忽视同伴的生命安危，眼中只有任务要完成，肯定会让队伍里的同伴内心不满，把他排斥在外吧。”

白石耸了耸肩膀说道。

“有的时候，我真的无法搞懂高层那些人到底在想什么。卡卡西变成这个样子，他们本身也难辞其咎。”

琉璃冷哼一声。

卡卡西的想法在她看来，的确是极端了一点。

但把卡卡西逼到这个地步的，仔细想想，不也正是那些高层的不作为才导致的吗？

“为了维持村子各方势力的平衡，我们那位火影大人是无法主动承担这些责任的。所以，根部这种存在，才会变得有意义起来。”

白石看着院子里正在半空飞舞的雪花，朝着地面纷纷扬扬洒落，一边欣赏着这美丽的雪景，一边笑着说出这种话。

为了能够更好的管理木叶，火影这个身份，在很多时候都必须要维护好自己光辉正义的一面，成为所有木叶忍者和村民眼中的模范与表率人物。

但如此庞大的木叶之中，不可能完全没有一点龌龊，有光明的地方，必定滋生黑暗。

所以，有了一个光辉正义的火影，就又必须要有人承担光明的反面——黑暗，这样才能更好地维护好村子的利益和秩序。

于是，根部这个背负木叶一切黑暗和罪孽的组织，在高层们一致推动下，就顺利的应时诞生了。

这个组织一出生，就享有最恶劣的名声，做着最为肮脏的工作，其首领志村团藏，更是被人称为‘忍之暗’的忍者。

便是因为他行事风格残酷无情，为达目的，做任何事都不择手段。

这样危险无比的人物，手底下汇聚了同样思想极端的忍者，这些年不知道在暗中处理了多少肮脏勾当，‘忍之暗’的名号名副其实。

老实说，光这一点，白石还是比较钦佩三代火影猿飞日斩的政治眼光的。

这种安排，从策略上看，也挑不出什么大的毛病。

但问题在于，三代火影之后采取一系列的措施，堪称失败的典型——

过于放纵根部的成长，在必要时候限制根部不够彻底，没有与能驾驭住这股庞大黑暗相匹配的强硬手腕，这些都是问题所在。

对于犯下重大错误的根部高层，不能立刻给予任何实际性质的处罚，同时也没能安抚好受到利益侵害的下属，直接导致自己的私情和村子的公事严重不分，丧失公信力。

因此，基于放纵根部为前提，才能维持起来的平衡，这种策略不仅不会给木叶带来益处，在很多时候都会不断消耗木叶内部的有生力量，让木叶的未来陷入一种逆生长的尴尬局面。

接下来一旦爆发忍界大战，木叶很可能会打得非常艰难，甚至有覆灭的危险。

至于到时候木叶能不能出现一位伟大的英雄力挽狂澜，白石就无法预知到了。

未来这种事情实在是太不可测了。

而白石本人对这种事，显然不是很感兴趣。

那个时候他早已离开了木叶，木叶是覆灭还是迎来新生，作壁上观即可。

“对了，这东西你拿去吧，我已经制作好了，真是花了不少的时间呢。”

白石这时想起了什么，从口袋里拿出两个黑色金属圆环，放到琉璃面前。

“这是？”

“与你之前拿给队伍里下忍训练的查克拉限制器差不多。不过区别是，这是特别加强过的查克拉限制器，只有上忍才能适应。”

白石着重提醒了这一句。

下忍中忍戴上这种级别的查克拉限制器，尽管不会有什么生命危险，但也别想顺利施展忍术、体术与幻术。

这三类的战斗方式，都必须依靠查克拉在体内循环流动，才能实现释放。

尤其是针对体术而言，查克拉在体内流动速度越快，就意味着体术的威力越强。反之，查克拉流动速度越慢，体术就很难发挥出应有的能力了。

琉璃把其中一个黑色金属圆环戴在左手上。

表面上身体没有发生任何变化，然而只有琉璃自己清楚，自己体内的查克拉流动速度，虽说不至于处在静止状态，但也同样比乌龟的爬动速度快不到哪里去。

基于这种查克拉流动速度被严重限制的糟糕状态，想要把查克拉在体内的流动速度，锻炼到和常态一样，绝不是一件简单的事情。

之后，琉璃看向第二个金属圆环，心里想着不知道戴上第二个会变得怎么样。

一个就已经让她体内的查克拉流动速度变得如此缓慢，戴上第二个之后，可能真的会让体内的查克拉陷入‘静止’状态。

白石似乎看穿了琉璃的心思，喝了口茶，慢悠悠说道：“还是按部就班一点比较好，就算是你，现在戴上一个查克拉限制器就是极限了。等熟悉了第一个之后，再戴上第二个限制器训练也不迟。反正你接下来也要在村子里休息吧，以你的能力，在一个月内彻底克服第一个查克拉限制器应该不难。”

“一个月？需要这么久吗？”

琉璃对于一个月这个时间不是很认同。

她预期的时间是半个月左右就可以完成这项训练。

“这是保守估算，因为查克拉越强大的忍者，需要控制的查克拉也就越多，克服限制器的难度自然也就越高。”

白石稍微解释了一下。

“那我现在去试试效果如何。怎么样，要一起来吗？”

琉璃从座位上站起，向白石发出邀请，前往训练场那里试验一下自己此刻在限制状态下，能够保留几分实力。

“我就算了，我之后还有工作要做。”

白石摇头拒绝了。

“你真是越来越懒了。这样下去，我真担心你的实力会退化，上次的时候，你的体术已经生疏许多了。”

琉璃皱了皱眉头，对于白石现在这种懒散应付修炼的态度，有些不太满意。

“这种事没有关系，不用担心，影舞者可以保护好我。”

白石这样笑着说道。

他虽然精通很多属性的查克拉性质变化，但那都是为了自己的研究服务。

专门去修炼各种遁术，并且精通掌握，反而会分散自己的精力，有点得不偿失。

因为不论是土将军，还是影舞者，他们都是自己的‘一部分’，严格来说，也是属于自己实力的体现。

白石认为，这才是自己一个人独有的变强方式。

既然自己的实力不足，那就创造出可以适应任何环境下，可以与敌人战斗的‘分身’即可。

只要这股力量，掌握在自己手中就行了。

见白石还是不为所动，琉璃轻哼了一声，便一个人去训练场那里。

目送着琉璃离开，白石只是继续喝着手里捧着的热茶，欣赏外面的雪景。

“好了，回去工作吧。”

白石说完，慢慢站了起来。

而在他身体立起的瞬间，影舞者化为黑影在地板上如闪电般窜动，很是主动的融入白石的影子之中，消失不见。

作为白石此刻唯一的贴身护卫，影舞者在很多时候，都是形影不离的跟随在白石身后，保护着白石这位造物主的生命安全。

◎

木叶42年，2月。

忍者学校在这个时候，会有大约十几天的休假状态，可以不用去上学。

在上个月的下旬，也就是新年祭典结束后没多久，琉璃就已经恢复了自己上忍的职能，前往火影大楼那里接取任务。