叶听风心里一寒，知道这鬼在跟他耗。他咬紧牙关，手指关节都敲得发白，继续念：“阴间更夫，巡夜报时。”可鬼怪们好像看出他撑不住了，围得更近，无头鬼的头滚到他脚边，吊死鬼的舌头差点扫到他脸，淹死鬼干脆拽住他裤腿，往后拉。

“放开！”叶听风低吼一声，猛甩腿，硬是把淹死鬼踹开。他心里燃起一股火：老子不能死在这儿！他瞪着老王的尸体，敲得更用力，声音喊得更大：“阴间更夫，巡夜报时！”像是跟这鬼杠上了。

老王的尸体愣了一下，嘴角的笑僵了片刻。它没料到叶听风还有这股劲儿，哼了一声：“有点胆子，可惜没用。”

可叶听风不信邪，他一边敲，一边想：这鬼让我敲，它自己也在敲，兴许是它离不开这梆子声！他故意慢了半拍，老王的尸体果然顿了一下，手跟着停了。叶听风心里一喜，又快敲了几下，老王的节奏乱了，脸上露出点慌。

“咋样，老王？你也得听我的节奏吧！”叶听风喘着气喊，像是抓住了救命稻草。

老王的尸体脸色一沉，眼皮猛地睁开，露出两颗血红的眼珠子，恶狠狠地瞪着他：“找死！”它扑过来，手伸得老长，像要掐住他脖子。

叶听风吓得往后一躲，灯笼摔在地上，火光灭了。黑暗里，他凭着感觉猛敲梆子：“阴间更夫，巡夜报时！”声音喊得撕心裂肺，像要把魂都吼出来。

就在这时，天边亮了，第一缕晨光刺破云层。老王的尸体僵在半空，发出一声不甘的嚎叫，身子像被风吹散的灰，化成一团黑烟，消失了。

叶听风讲到这儿，停下来，端起酒碗喝了一大口。李老六听得目瞪口呆，酒早凉了也没在意。他咽了口唾沫，问：“叶大爷，那后来呢？您真没再撞过鬼？”

叶听风摇摇头，苦笑了一下：“没撞了。那一夜后，我把打更的活儿辞了，离开靠山屯，去外头讨生活。可我听说，村里后来的打更人，没一个逃得掉。冬夜里，老王的梆子声总会响起来，谁听见了，谁就得接他的活儿，变成阴间的更夫。”

李老六打了个寒颤，嘀咕：“这村子也太邪门了吧？”

叶听风眯着眼看他，意味深长地说：“邪门不邪门，看你信不信。我劝你，有机会就走，别在这儿耗着。”

李老六点点头，心里却沉甸甸的。他跟叶听风道了别，推开酒馆的门，走进夜色。风冷得刺骨，街上黑得伸手不见五指。他裹紧棉袄，低头快走，可没几步，耳边突然传来一声“咚——”，低沉、诡异，像从地底下钻出来的梆子声。

他猛地停下，环顾四周，啥也没有，只有风在嚎。他心里一紧，骂了句：“见鬼了！”赶紧撒腿往家跑。那声音没再响，可他一宿没睡好，闭上眼就听见“咚——咚——”，还有叶听风那句：“别在这儿耗着。”

从那以后，李老六再没提过这事儿，可每到夜深人静，他总觉得窗外有动静，像有人在敲梆子，像有人在喊：“阴间更夫，巡夜报时。”