孙涛背着便携式数据终端,不时抬头看一眼天空,又低头记录着什么,嘴里念念有词:「气压稳定,风速2级,能见度良好……最佳窗口期。」
大约两小时后,他们抵达了地图上标记的裂缝区域边缘。
眼前的景象令人心悸。
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大地仿佛被巨斧劈开,一道宽达数米、深不见底的巨大裂缝横亘在前方,裂缝两壁是幽蓝色的、层层叠叠的古老冰川断面,在阳光下折射出诡异而深邃的光。
风从裂缝深处吹上来,带着地底独有的、混合着矿物质和永恒寂静的冰冷气息。
触觉上,靠近裂缝的空气温度骤降,防护服内的温控系统发出轻微的嗡鸣。
「结组,用冰锥和安全绳固定。」臧瑶简短下令,声音在空旷的冰原上传出很远,「孙涛,保持数据监测。其他人,沿裂缝边缘,用探杆和雷达扫描冰壁,注意任何异常反射信号。」
他们像壁虎一样贴着裂缝边缘缓缓移动,手中的探杆小心翼翼地叩击着冰壁,发出「笃笃」的闷响。
雷达屏幕上,冰川内部的结构以不同色彩的波纹呈现出来,大部分是均匀的、代表纯净冰层的蓝色,偶尔有代表杂质或气泡的杂色斑点。
时间在专注的搜索中流逝。
队员们的呼吸在面罩内凝结成白霜,又被体温烘得模糊。
「臧队,这里!」一名叫陈锋的队员突然压低声音喊道,指着裂缝转角处一片相对平缓的冰坡,「波形……有点不对。这片区域的反射回波比周围密集,而且……有金属反应特征。」
臧瑶立刻滑过去,举起设备仔细扫描。
屏幕上的波形图果然呈现出一种不自然的、周期性的起伏,尤其在特定深度,一个尖锐的峰值清晰地跳了出来。
「就在冰层下面,大概三米深。」她判断道,目光锐利地扫过那片看似毫无异常的冰面。
视觉上,那里只有平整的、覆盖着薄雪的冰坡,与周围并无二致。
「挖。」她吐出一个字。
队员迅速卸下背包里的小型冰镐和便携式热融钻。
这不是轻松的活计,冰层坚硬如铁,每一镐下去只能崩开一小块冰碴,震得手臂发麻。
热融钻启动后发出低沉的嗡鸣,喷出的高温蒸汽融开冰层,但速度也有限,大量水汽升腾又迅速凝结,在空中形成一团白雾。
听觉上,只有工具撞击冰层的脆响、钻机的嗡鸣,以及队员逐渐加重的喘息。
触觉上,握着工具的掌心很快被震得发麻,即使戴着手套,也能感受到冰层传来的刺骨寒意。
大约挖掘了两个多小时,一个近一米深的冰坑出现在冰坡上。
「停!」臧瑶突然喝止。
热融钻的尖头,似乎碰到了一个完全不同的物体。
传来的声音不再是冰的脆响,而是一种沉闷的、带着金属质感的「咚」声。
众人精神一振。
臧瑶示意钻头移开,自己换上小冰镐,极其小心地、一点一点地凿开周围剩余的冰层。
很快,一块被冰壳包裹的、呈现暗灰色的「石头」露了出来。