朱厚照停下脚步，看着李初玄，“但说无妨。”

李初玄深吸一口气，说道：“陛下，年后微臣与赵谦准备去一趟日本。”

“去日本？”朱厚照疑惑道，“去那个撮尔岛国做甚？”

李初玄缓缓道：“此前锦衣卫传回消息，日本皇室炼制出一枚可续命的丹药，赵谦欲为京王爷夺得此丹药，微臣与他商议，决定亲自前往日本探查一番。”

朱厚照闻言，眉头微微皱起，脸上露出顾虑之色。

“此事非同小可，日本与我大明虽有往来，但毕竟是异国之地。且那丹药之事，充满未知，若你们此行有失，恐对我大明不利。”

李初玄连忙说道：“陛下放心，微臣与赵谦定会小心谨慎。我们会做好充分的准备，确保行动万无一失，此次前往，只为探查丹药虚实，若有机会，再做打算。”

朱厚照沉默片刻，叹了口气道：“朕明白你们的心意，但此事风险极大，你们务必万事小心，不可莽撞行事，若有危险，当以自身安全为重。”

李初玄微微躬身，赵谦单膝下跪，齐声说道：“臣等谨遵陛下教诲，定当小心行事。”

朱厚照看着他们，眼神中满是关切，“朕等着你们平安归来。”

说罢，朱厚照带着皇后在众人的护送下离去。

李初玄和赵谦站起身来，望着朱厚照离去的方向，心中感慨万千。

他们深知此次前往日本任务艰巨，但为了赵谦的师父，也为了大明，他们必须义无反顾。

一回头，发现老道士早已早已在其身后。

“老师。”李初玄拱了拱手道。

老道士淡笑点头道：“你刚刚和皇帝说的话，我听到了。”

李初玄有一丝忐忑的说道：“老师，你觉得此举欠妥吗？”

老道士摇摇头道：“你们有如此之打算，为师高兴都来不及呢。”

“京王爷为大明戎马一生，如今大限将至，你们有这份心，为师很开心。”

“尽力寻得这份丹药，把它带回来，这样为师心里也能好受点……”

李初玄重重点头，“弟子一定尽力而为。”

老道士心中对京王爷，还是有愧疚的啊。

回到府中，李初玄和赵谦再次商议起前往日本的计划。

……

而柳雨辰则和管家刘永一起，给府中的下人发红包。

柳雨辰因为是第一次以侯府主母的身份在镇北侯府过年，万事的开头都显得比较正式，故而给每个下人的红包都比较大。

每人五两银子。

下人们喜笑颜开，纷纷对柳雨辰这位侯府主母道谢恭维。

李初玄这个侯爷平日里啥事都不管，府中大小事务基本都是由主母柳雨辰和管家刘永一同办理，他们二人平日里与下人们的接触也比较多，在下人们的眼里，他们谁也不希望自己的主子是个小气之人。

财散人聚，一通红包发了下去，侯府的过年氛围顿时又喜庆了不少。

……

日子一天天过去，年关的喜庆氛围渐渐淡去，取而代之的是紧张的准备工作。

李初玄和赵谦决定在正月十五后尽快出发，挑选最精锐的人手，准备充足的物资。同时，他们也利用这段时间，继续搜集关于日本皇室和丹药的信息。

李初玄利用自己的人脉，四处打听关于日本的情况，他频繁出入各种文人雅士、江湖人士聚集之地，凭借着自己广泛的人脉，不遗余力地搜集着有关日本的一切信息。

他与那些曾游历过日本的商人、学者交谈，详细记录下日本的地理环境、风土人情、政治格局以及皇室的动态。

每一个细节都可能成为他们此行的关键，李初玄不敢有丝毫马虎。

他还拜访了一些对炼丹之术有所了解的高人，试图从他们那里获取关于神秘丹药的线索，推测其可能的功效和炼制方法。

赵谦则忙着整顿锦衣卫，挑选出最可靠的队员。

他亲自考核每一位队员，从武功实力、忠诚度、应变能力等多个方面进行严格筛选。

那些被选中的锦衣卫队员们个个精神抖擞，他们深知此次任务的重大意义，纷纷摩拳擦掌，准备为大明、为京王爷全力以赴。

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赵谦不仅注重队员们的战斗能力，还对他们进行了专门的情报收集和伪装训练。在异国他乡，他们必须学会隐藏自己的身份，融入当地环境，以便更好地完成任务。

随着日子一天天临近正月十五，镇北侯府上下弥漫着紧张而有序的氛围……

与此同时，柳雨辰也没闲着。

她深知李初玄和赵谦此行的风险，便带领着府中的下人们为他们准备各种物资。从保暖的衣物到疗伤的药品，从便于携带的干粮到精巧的暗器，柳雨辰都一一亲自过目，确保万无一失。

管家刘永则协助柳雨辰，负责物资的采购和整理。他四处奔波，寻找质量上乘的物品，力求为自己的主子提供最好的装备。

李初玄和赵谦每天都会抽出时间碰面，共同商讨前往日本的计划。

他们根据收集到的信息，再加上后世学地理的一些印象，绘制了详细的日本地图，标注出可能存在的危险区域和重要地点。

他们决定和去江西的时候一样，先以商人的身份潜入日本，在当地建立联系，逐步接近日本皇室。

一旦有机会，便设法获取丹药的炼制之法或者直接将丹药夺回来。

为了应对各种突发情况，他们还制定了多套应急预案，包括如何应对日本皇室的追捕、如何与大明的眼线取得联系等。

随着正月十五的临近，镇北侯府和锦衣卫的准备工作也进入了最后的冲刺阶段……

李初玄和赵谦再次召集了所有参与此次行动的人员，进行了一次全面的战前动员。他们强调了任务的重要性和危险性，鼓励大家团结一致，勇敢面对挑战。

锦衣卫们纷纷表示，将以生命为代价，完成使命。

正月十五终于到来，镇北侯府张灯结彩，热闹非凡。

然而，李初玄、赵谦和他们的队伍却没有时间享受这节日的欢乐。

他们在夜色的掩护下，悄然出发，踏上了前往日本的征程。

……

正月十五的夜晚，月色如水，洒在镇北侯府的庭院中。

李初玄、赵谦和他们的队伍悄然集结在府中的一处角落。

这支队伍人数虽不算多，但个个都是精英，他们身着普通商人的服饰，却难掩身上散发的坚毅气质。

为了不引起不必要的注意，所有的武器和装备都被巧妙地隐藏在货物之中，那些看起来毫不起眼的木箱里，实则藏着锋利的刀剑、精巧的暗器以及各种用于情报收集的工具。

几艘商船静静地停靠在北京城附近的码头上，船身被重新粉刷过，显得陈旧而普通。