会通河起初仅仅只是山东境内临清到须城的一段运道，在前朝的时候从东平的安民山开始凿河至临清，引大汶河水到济水，属于卫河的一小部分，也是南北大运河的关键河段，大运河河道迂回曲折，而且水路并用，很不方便，而且会通河既狭窄水又不够深，所以不能担负很重的重量，故而前朝大多以海运为主。明朝初年输送粮饷到辽东和北京等地，也是专门用海运，但是洪武二十四年的时候黄河突然在原武决口，洪水夹杂着泥沙向北边冲去，会通河三分一的河段被淤泥堵塞，大运河自此中断，自此从运河运送粮饷到北上的河运被阻碍。

永乐初年，朱棣着手准备迁都事宜，因为不能和南方鱼米之乡相比，所以迁都的第一个大难题便是粮草，北京城粮食的来源,除了北京周围州县供应以外,主要还是依靠山东、河南及河北南部地区供应，而这供应的运输就需要用到卫河，运河的水运粮食多集中于临清、天津市场,再由粮商采购、贩运至北京。

为了解决北方运粮问题，原本准备河运和海运一同进行，但是海运要防止海盗一类，没有安全保障，损失很大，所以为了解决迁都后的北京用粮问题，河运势在必行，而河运则由长江、淮河到达阳武，这项工程极其耗费人力物力。这时

济宁州同知潘叔正向朱棣上言：“原来的会通河四百五十多里，被污泥堵塞的地方只有三分之一，若把淤泥清理掉更方便，还不用重新开通新的运河。”

于是今年命工部尚书宋礼到会通河治理淤泥，征发山东、徐州、应天、镇江等地三十万民夫服役。主要工程为改进分水枢纽、疏浚运道、整顿坝闸、增建水柜等，其中有些工程在今年就可以完成。

他除了维持原来的分水工程之外，又采纳了熟悉当地地形的汶上老人白英的建议，在戴村附近的汶水河床上，筑建了一条新的大坝，还将汶水余水拦截引到南旺，注入济州河。济州河北段随着水量的增多，通航能力也就大幅度地提高了。

几十年后，人们对这一分水工程又作了比较彻底的改进，即完全放弃前朝的分水设施，将较为丰富的汶水，全部引到南旺分流，并在这里的河床上建造了南北两个坝闸，方便更有效地控制水量。大体上说为三七开，南流三分，流向泗水，北流七分，注入御河。人们戏称：“七分朝天子，三分下江南。”这便是后话了。

疏浚河道大致可以分成两个部分：第一是将被黄河洪水冲毁的那一段河道，改地重新开凿出来。第二是把会通河的其他河道拓宽。这样，即便是载重量稍大的粮船，也可顺利通过。

朱瞻基上一世是永乐八年来巡幸北京的，那时候还没疏通河道，没想到这一次赶上了，凭着上一世的记忆，朱瞻基在一旁提出来一些自己的意见。

朱棣对此自然是赞许有加，一脸不愧是我孙子的表情。