蔡绩稀里糊涂地点着头。他还能说什么呢？就连问都不知道从何问起。犹豫片刻后，他还是吞吞吐吐地说：“你是……”

“我是这里的院长。”

外表绝不超过三十岁的女人这样回答。处在他这个境地，即便心里不信，眼下也没有胆量提出质疑。他只能顺着她的话问下去：“我……怎么到这里的？”

“你自己不记得了吗？”

霎时间，苏醒前的那些记忆回到了他的脑中。但是此刻身处在这样一间整洁幽静的病房里，每样东西看起来都那么令人安心（除了他眼前这个女人），令人感到文明世界的真切与松弛，他怎么能相信先前那些怪事都是真的呢？恐怕全是他在发病过程中的南柯一梦罢了。因此，他坚决地摇了摇头，并且小心地打量着对方的面孔，在上头寻找噩梦中初遇的痕迹。对方也在凝视他，估量他的回答是否准确可靠。好一阵子后，她才开口说：“是我把你带到这里来的。”

“嗯……”

“因为你有袭击旁人的意图，所以不得不把你带来治疗。”

不知该怎么面对这种指控，蔡绩只得沉默了。自称是院长的年轻女人观察着他的表情，严肃的面孔既看不出同情，却也不像是指责或厌恶，只陈述事实般说：“你要留在这里休养一段时间。”

“……我可没有钱。”

“没关系，费用不需要由你来付。”

听到这句不知道是否作数的保障，他心里最重的石头也算是暂时落下了。罗刹女虽说吓人，言谈举止却有一种不容旁人置疑的气派。但这医院是否可靠呢？竟然不要治疗费，难道是那种会把病人器官卖掉的非法诊所？想到这种可能，他又浑身不自在起来，肚子上有种不知是不是真实的刺痛感。

他尽量不在脸上露出自己内心的想法，但对方还是一直看着他，神情活像在隔着监控观察某种野生动物。她搁在膝盖上的手指轻微颤动着，使蔡绩隐隐觉得她似乎正酝酿着和自己说些什么，但她开口时却只抛下一句：“我有急事要处理，你先休息吧。等有时间了再见你。”

连名字也不知道的奇怪女人就这么离开了，只留下蔡绩和他的满腹狐疑。那一整天剩下的时间里他只能躺在床上，翻来覆去地琢磨，想着自己是真的得救了吗？还是掉进了一个魔窟？他环顾房间，没有找到疑似摄像头的东西，于是又缩进被子里，掀开病号服看了看自己身上，还是什么都没有，至多是比以前瘦了点而已。至于身上刺痛或麻痒的感觉，还有手脚被束缚住的错觉，自那个女人一走就没有了，恐怕完全是他自己的心理作用。

要不要趁机逃走呢？他想了想这个问题，可是身上却提不起力气，是一种睡得过久以后会有的疲倦。于是他就这么在床上坐到了傍晚，直到傍晚时那个手臂奇长的护士才走了进来，没有给他吃药或打针，只是带了一盒饭来。实在是饿极了，他狼吞虎咽地吃掉，然后靠护士的帮助走出病房，在外头的走廊上散了一会儿步。

不知是不是有语言障碍之类的毛病，护士完全不跟他说话，也不回答他的问题，只是在他提出要求时才会一板一眼地行动。让她扶一把就真的只会扶那么一下，让她开门也就是只是把门锁打开，甚至都不会多替他扭一下门把手。但他沿着病房外的走廊慢慢往前挪步时，她就站在几步外漠不关心地跟着，说不定是在防备他出逃。

病房外的走廊是回字型的，将楼房中间庭院似的空地围绕起来，好似一个超级放大版的四合院。走廊外侧全部都是门扉紧闭的病房，没有看见楼梯或电梯间的所在。通过窗户看到底下的庭院与对面的楼层后，他知道自己应该是在六楼，可是不清楚楼层各自的功能区分。散步途中，他的眼睛总忍不住瞟向那一扇扇紧闭的病房房门与布帘垂落的窗户，好奇里头是否也有和他一样的人。

“这里是精神病院吗？”他试探着问那个跟着他的护士。对方只顾低头绞着自己的手臂，像翻花绳那样把细长的手指互相绕来绕去。明明是青葱般纤细白嫩的指头，翻转扭动时却好似蠕动的线虫，完全找不见关节痕迹。蔡绩只看了一眼就觉得心口突突猛跳，慌忙把脸转开，去看被楼房包围在中央的庭院。

从高处望去，中央庭院的面积大概在百平左右，多数都掩盖在树冠的遮盖下，看不清是什么样的风格，只能偶尔瞥间草坪间露出青白色的卵石径，还有溪流般的活水在薄暮中隐隐闪光。那茂密的花木与幽深的意境，简直像在医院里修了个小花园似的。

就在这个被病房包围起来的庭园中央，树木呈八角形排列着，其间透出微弱的橘黄色灯光，依稀是某种供人休憩的小筑。但不是中式庭院中常见的精致角亭，不过是个四四方方，搭建得极简单粗糙的竹棚。当他在六楼绕着大半个圈，自另一个角度观望那里时，才发现棚中坐着先前那个女人——只能从棚盖边缘看见垂落的裙边和穿着黑色皮鞋的双脚，因此也无法定论。

衣服的确很像是那个女人。不过白天她明明说是有事而离开，样子也的确显得很匆忙，为什么这会儿又坐在庭子里不动呢？他不由停住脚步，在窗边上下左右地探头张望，企图能从竹棚的某条缝隙里看清里头的人究竟在做什么。这种近乎滑稽的尝试足有快十分钟，竹棚底下露出的那双脚一动也不动。是在做阅读之类需要专心的活动，还是正在跟其他人谈话？直到身旁的护士推着他往回走，蔡绩也还是没搞清楚这点。他配合地回到了那个青绿色的房间，看着护士拉上窗帘，锁上房门，心想这肯定是个难熬的夜晚。然而寂静带来的首先是困乏，还不等他感到无聊，沉沉睡意就征服了他。

次日早上，还是那个护士来了，带给他粥点作为早饭，还有一个收音机和几本故事杂志以打发无聊。这使得蔡绩想起了自己的手机与钱包，他向护士打听，可对方照旧不理他。整个白天他都只能靠这些东西消遣，或是按下床头的按钮，好让护士开门放他去厕所。傍晚的时候他仍被允许到走廊里散步一段时间，并且远远地望见庭院中央竹棚底下的人影。第三天的情形大同小异，只是护士给他弄来了一个老式的游戏机，可以打打贪吃蛇或俄罗斯方块。第四天他又得到了一本内容挺古怪的民间故事集。这些东西看起来都很旧，不知道护士是从哪里弄来的。

他甚至不知道这个护士姓甚名谁。不过这件事也没有太大的影响，因为几天以来她是他唯一能见到的人，也便没有特意称呼的需求。尽管每天傍晚时分他都被允许去走廊里散步，透过连排的窗户看到楼内的庭院，庭院竹棚下的人影，还有其他楼层的各种房间，他却始终再没见过任何其他的医生、护士或者病人。这个地方根本不像医院或疯人院，而更像是某种私人拥有的疗养所——只不过疗养的生活稍微有点像坐牢而已。

半监禁的生活持续了一个星期。蔡绩以为自己会受不了，会被混乱的记忆与满腹的疑云折磨得彻夜难眠，饮食不进。可他竟然渐渐地习惯了，甚至是有点喜欢上了这种单调而幽闭的生活。比起那段错乱的噩梦，眼前的时光宁静、安全，没有什么需要害怕和忧愁的东西（他已经不怕那个有古怪胳膊的护士了，并且偷偷起了“花绳姐”这样一个绰号）。他心里的疑惑又一次随着时间淡去，渐渐地停止思考，反而把兴趣放在了护士给他的旧书上。不知是不是经历过的缘故，以往他觉得夸张矫饰的灵异故事如今也能看得津津有味，并且怀疑这些事是否真的也有人经历过。只是护士并不允许他通宵开着灯看书或听收音机，因而他开始偷偷摸摸地把杂志藏在被窝里，并在夜里用游戏机界面的灯光照着读。

正是在某天夜里的这种时刻，当他躲在被窝里读得起兴时，房门被悄然打开。虽然杂志藏在被单底下，却没法掩盖纸页被匆忙合拢的哗啦声。他有点尴尬地探出头，发现进来的并非护士，而是自称为院长的年轻女人。她背靠门站着，走廊的灯光照在她脸上，显出薄妆难以掩盖的疲倦之色。她的表情却较前次大为柔和，甚至隐隐带着一点微笑。她打开房里的灯，走到床边坐下。

“看书的话还是开着灯吧，对视力比较好。”

蔡绩讪讪地答应了一声，眼睛不由落到了对方的衣着上。并不是上次的穿着，但款式与色调却差不多，可见就是对方惯常的风格。像是没察觉他的暗中打量，对方继续问道：“这几天过得还好吧？”

“……嗯。”

“有什么不舒服的地方吗？身体上的，或者精神上的？像是做噩梦或者产生幻觉？”