那天夜里的云非常特别。
是雨后聚集起来的晚云，轻透而密集，像一整块被敲碎的薄冰片。满月隐匿在薄云最密集的地方，使周围散发出纸灯笼似的圆形光晕。整片夜空扁平古怪得就像老动画电影里的场景。祥云纹。天宫。全都是吉利的好意头——如果蔡绩的爷爷还活着多半会是这么说的。那老头就爱扯这些有的没有，结果还不是在黄道吉日里死了。
至于蔡绩自己，他根本就不信这些。当他在呼啸冷风中瞧见云后的满月时，最先想到的是燃烧发亮的烟头。灿艳焦臭的烟头，狠狠戳在人的皮肤上，青烟从那个发红发亮的圆斑里滚滚溢出，熏得人眼前发黑。七岁生日时他失手砸过一个瓷碗，膝盖上就被烫过一个洞，至今疤痕也还留在那儿。这事儿在他经历过的糟心事里其实算不了什么，但每次想起来还是难免腻味，因此他就很少抽烟。他也不打什么付费游戏，酒喝得很少，主要为了钱的问题。
其实蔡绩在汽修店当学徒时多少攒下点积蓄，足够支撑他像店里其他人那样抽烟喝酒，要么就干脆一头钻进某个地下棋牌室或桑拿店。但蔡绩对这些消费项目都没什么兴趣。他对外总说自己二十岁了，但实际上虚岁十七，对未来一切都还抱有很大希望。他不像店里那些成年的汽修工人，只想着得过且过，有钱就去逍遥一把，或者终日埋头应付老婆孩子。虽说没有学历和人脉，但还很年轻，而且吃得起苦，早晚会有出人头地的机会。离开故乡的时候他也已经发过誓：要自己从这团泥淖里爬出去。他绝不重复那个窝囊的父亲的命运，也不会向村里那些叫他恶心的小人低头，非得做一份能昂首挺胸的工作，叫人能够看得起他。
不过，究竟什么样的工作是真正体面的，汽修店里的每个人看法都不同。有的人觉得所有坐办公室的差事都很好，因为用不着耗费体力；有人却嗤之以鼻，说那不过是靠着巴结老板和勾心斗角来挣钱。除了汽修店店主以外，所有人都同意的一点是，要是想真正挣大钱过舒心日子，你就非得自己当老板不可。
近年来这个主意也在蔡绩心里逐渐酝酿起来。他考虑过是否要在汽修行业一直干下去，靠长期积攒的技术和客户吃饭；要么去保险公司或培训机构当销售，试试他是否真的有出人头地的本领。这些路子各有道理，但真正在他心里滋长的愿望却是拥有一个属于自己的店铺。一块自己的地盘。随便它有多大都行，只要是完完全全属于他自己的。他可以随着自己的喜好去努力，努力的结果也完全由他自己获得。这么做当然是很冒险，因为他毫无做生意的经验，没准会亏得血本无归。而在头脑深处，他也隐隐约约地意识到，没准自己是把“拥有一家店”和“拥有一个家”这两件事给混为一谈了。
这种计划实在过于冒险，因此他只是闷头攒钱，跟谁也没提过自己的念头。有几次他几乎是跟小刍说漏嘴了，不过那个乖学生显然没放在心上。尽管小刍在年纪上和他相差不大，心理上却极度幼稚，完完全全就是个不懂事的小鬼。而跟这样什么都不懂的小鬼玩在一起会叫人忍不住说点能博眼球的话。在一个多月以前，蔡绩就是这样看待他们之间的友情的：一个无聊又幼稚的城里小孩出于新奇而总是找他玩，他也因为没有熟悉的同龄人而只能跟对方说话。这种友情早晚有一天会结束，因为小刍有父母供他读书，读高中和大学。到了那种时候，他们就注定不是一路人了。
假如后来他没有收到那些奇怪的信息，事情应当就会如此发展。看见第一封告别信时，蔡绩甚至认为小刍是被盗号了，因为那种不谙世事的闷葫芦根本不是有能耐离家出走的人。后续发来的消息又变得越来越奇怪，更加让他认定了这是某种恶作剧，或者诈骗的圈套。他没有搭理这些发神经的话，因为汽修店已经关门了，他必须尽快找到一份新工作，否则就得用存款来付房租。要不是接到了小刍父母的电话，冷言冷语地问他是否在近期见到过小刍，恐怕他仍然会觉得这半个月来发给他消息的都是一个盗号的骗子。
此刻，蔡绩站在犹如燃烧烟头的月色底下，感到肚子里像有许多团细长的毒蛇正在翻滚纠结。他的右手揣在外衣兜里，指头底下就是他那部旧手机伤痕累累的塑料外壳。他边走边想一个问题：这半个月以来用小刍的账号给他发消息的人到底是谁呢？
如果说第一封告别信还有点像是小刍会用的口吻，后头发来的消息就完全不对劲了。无论是谈论的内容也好，使用的遣词造句也好，根本就不是小刍会写出来的内容，而绝对是一个成年人的口吻。是谁干的呢？要是第一次发来消息的真的是小刍，那么后续能够得到小刍的社交账号的人，很可能就是所谓的“旧船厂的工程师”。从那个路过的吉他少年开始，一切摆明了都是场连环骗局，什么做项目的工程师自然是子虚乌有的假货，真正的目的也多半是某种犯罪活动，比如拐卖人口或者器官交易。他们抓住了小刍，或许发现小刍临走前给自己发过消息，于是希望把自己也骗过去。蔡绩也试过发消息过去询问，却从未得到回复，仿佛对方只是在自说自话。在五天以前，他所收到的最后一条信息是这样写的：
曾经令我迷惑的一切都已解开，在这里我已知晓了通往最高价值的道路。在我从懵懂中往上爬升，成功俯瞰整片森林以前，你是我唯一的朋友。所以，如果你对我们的生活心存疑虑，请到我曾经告诉你的地方来。在这里，过去你所经历的不幸都能得到解答，所有的牺牲都会有所回报。我真心期盼能得到你的理解。
再不必有别的佐证了。这些莫名其妙的话不可能是小刍写出来的。而且，到底是怎么回事呢？仿佛发消息的人也根本不在乎他会不会起疑。如眼下这般情况，或许直接报警才是最安全的，但蔡绩并不信任那些“吃公饭的人”。他老家的警察也只不过是在走关系混日子而已，当初那个死于老鼠药的叔叔，因为没有足够强势的家人去催促，就那样敷衍的结案了。城里的警察和老家的又有什么不同呢？假如他贸然跑去跟警察说这些话，搞不好还会给自己惹来嫌疑。他知道小刍的父母讨厌他，他也讨厌那两个装腔作势狗眼看人低的家伙，那两人搞不好会把儿子失踪的事情全赖在他身上，好索取赔偿之类的好处。就算自己是完全清白的，在没有经济收入的情况下也绝对不能把时间浪费在这种狗屁倒灶的烂事上。
最好还是别管为妙。他走到污水河边时仍然这样想着。反正小刍跟他也非亲非故，只不过是工作烦闷时的聊天对象罢了。虽然有时他也感到这个小鬼对自己有几分兄长式的依赖之情，但那又怎么样呢？像对方这种父母双全、又能在城里读书的娇贵独生子，根本轮不到他这样自力更生的穷人去关心。光是要养活自己就精疲力尽了，何必去管这个发神经的家伙？
可是，话又说回来，小刍遇到那个背着吉他的人是在汽修店门口。如今回想这件事，蔡绩也有点怀疑这一切都和月前导致汽修店关门的那帮家伙有关。那辆被送来修理的车是经过非法改装的，有几个配件在市面上轻易很难买到，只能使用相似的替代品。要把这种车修到十全十美简直是做梦。他们也不是没有遇到过不讲理的客人，但这次来闹事的人里有好几个是附近出名的流氓，据说其中一个家里还有钱有势，连小有人脉的店老板也只能暂避风头去了。
小刍的失踪会和那些家伙有关吗？可小刍根本就不是汽修店的员工，这是外人一眼就能够看出来的事，为什么要去难为他呢？也许就因为小刍是个不谙世事的笨蛋吧。换成汽修店里的其他人，在这个当口绝不可能会被陌生人骗去偏僻无人的地方，只有小刍会上当。那些人抓他做什么呢？仅仅是为了一辆修得不如意的汽车，还有对汽修店偷换零件的怀疑，应该不至于会要一个小孩的命吧？这些疑问在数天以来困扰着蔡绩，就连找工作的事情也耽误了。最后他终于向几个还算熟悉的本地人打听起所谓的旧船厂。大部分人就跟他一样毫无印象，只有一个他私底下非常讨厌的赌鬼神神秘秘地告诉他，那地方是存在的，就在工业园东北角靠近入海口的位置，算起来已经有近百年的历史，只不过因为地质问题而荒废了。虽然说是地质问题，具体的情况却没人说得清楚，那个赌鬼则一口咬定是风水不佳。邪性。鬼魂。总之那里暗藏着某些不干净的东西。
和他家里的长辈不同，蔡绩根本不相信风水，也压根就不相信鬼神。这世间是没有因果报应存在的，否则药死他叔叔的人为什么没被抓住？他自己又为什么活得这么艰难？要是死后真能变成厉鬼，那倒真是件再好没有的事，他一定要去把那些曾经侵占过他家田地的人，还有闹修车店的人全杀了，连背后替他们撑腰的家伙也统统不放过——可终究只能是想想而已。他的不屑大约是摆在脸上了，所以那个赌鬼还信誓旦旦地说自己有欠了债的朋友去了那里，从此再没出现过。不过并不是死了，因为失踪者后来给家人朋友发了消息，甚至还上了自己的欠款，并且声称自己已经决定要跟随大师去修行。
蔡绩不是很相信这些话。他看不起这些在赌桌上毁掉人生的废物，知道他们就算卖房子还债的时候都还在幻想着一朝翻盘，过上吃喝不愁的富贵日子。像这种人会愿意相信任何低劣至极的骗术。而且说到关于旧船厂的话题时，对方脸上挂着的恍惚微笑简直令他恶心。他怀疑这人搞不好除了赌博外还沾点别的东西。
但旧船厂的确存在。就在某个僻静的角落里，在黑暗角落中萦绕的流言里。在下定决心前的三天里，他已通过汽修店的同事找到了一个消息灵通的按摩店老板，还陆续花了三百多块钱去打听更多旧船厂的消息。奇怪的是，小刍告诉他的那个故事似乎是独一份的。所有关于旧船厂的传闻都与那个赌鬼说的相似，是所谓的鬼魂作祟与替人解忧的大师。这类故事蔡绩在老家早已听得厌烦了，每个人都说自己有熟人见过鬼，可真正想找一个亲历者时却如大海捞针。
要是真能置之不理也好——可数天以来，小刍与旧船厂的事开始出现在他的睡梦中。那与其说是担心或同情，不如说是疑惑。小刍身上究竟发生了什么？他到底还活着吗？只要想到这点，他就只能在床上辗转反侧，连第二天出门找工作也是无精打采的。倘若他是个有钱人，兴许还能找私家侦探之类的代为打听，可那种动辄上千的费用可不是他能承担的。他所拥有的不过是自己的双腿和双眼而已。如果继续拖延下去，既没有办法定下心寻找工作，搞不好还会因为纠结而花更多的钱去打听那个该死的旧船厂。
实在不应该继续把钱和精力消耗在这种无稽的事情上了。他终于决定要亲自去那个地方看看。绝不会傻到真的走进去，只是趁着黑夜远远地观察，看看是否会发现有可疑人员进出。只要他看见里头有任何灯火，就回去写一封匿名信挂到小刍父母家门前，在让他们去告诉警察。这样一来，就算小刍是被汽修店的事情牵连而失踪，他也算是尽了自己的努力。
要是那个乖乖学生已经死了的话，就尽量让那些有钱的混蛋去给他偿命吧。他怀着报复性的心情这样想。如果那里真的藏着恶鬼，他就要把那些闹事的流氓骗进去。而如果所谓的指点迷津的大师存在呢？那不是也正好吗？假如真有那样的人，他这辈子就不会再受欺负了——想想就觉得十分可笑。会相信这种事的小刍简直和倾家荡产的赌鬼一样笨。他是不一样的。他是个机灵而有社会阅历的人，既不是对社会一无所知的书呆子，也不是娇生惯养的有钱人的儿子。所以，只要他足够小心谨慎，去一趟旧船厂绝不会有什么危险。
蔡绩叹了口气，紧接着又甩甩头发，狠狠地骂几句脏话。天上的云悄悄散开来了，如烟头般红亮的月亮露出来，凝望着他离开污水河，向工业区深处那些静静垂摆的吊机走去。
(本章完)
那天夜里的云非常特别。