那奇怪的孩子，独自站在一团很高的雾云上，穿着农女从没见过的异族服饰，头发长长地披散在背后。起初她觉得那和她一样，是个穿着红裙子的黑发女孩。但当他们距离更近些时，她看清那只是个长得很漂亮的男孩。他不是影子，容貌和表情都清清楚楚，可他的表情却和影子一样朦胧而阴沉。

“啊，果然。”老人说，“他来到了这儿，我想这并非刻意所为，只是一次无心的神游。人偶然会在梦里落进陌生地方的。你瞧，他看不见我们，因为他在想自己的心事。”

雾云上的男孩凝视下方，宽敞的衣袖鼓动着，像一个站在悬崖上的人俯瞰海面。他的视线穿透农女和老人，毫无反应。农女和老人也看着他。在影雾中农女觉得那男孩散发出一种可怕的色彩。红。流溢的沸腾的红。比尘世全部的花、全部的血、全部的火，还有孩童的嘴唇与狱火的反光都要惊心动魄。那是吞噬世界的巨虫的红！她一下明白这孩子并非凡人，因为那红色并非从衣袍上发出的，而是映照在她的心灵里。

“又一个遗孤。”老人说，“命运给了你们一些相似的安排，我想你们早晚会相识彼此——但不必忙于一时。当你父亲的事结束，我也会去那片海潮上拜访。若比起年长者，我更喜欢同孩子们说话。孩子思考的方式总是更接近本质。”

他又抽出木笛，吹出一支曲子。那曲子的旋律风格很奇异，是农女以往没有听过的。它好像一阵飞鸟扰动的薄烟，朦胧地呈现出情感的形状，转眼又消散在水流中。曲子吹到中段时，雾云上的男孩陡然落了下来。他在云雾中旋身张望，头发与腰带上的玉石叮咚发响，但目光却是空虚无焦的。他仿佛看不见身前的两名来客，只是听见一点曲乐的回响。他朝老人的方向缓缓伸手。

农女和他离得很近，看见他黑色的眼睛里有光涌动，但那不是源泉或冰洋，而是阴郁不绝的火焰。倏然间那男孩收回手臂，头也不回地走开了。老人仍在吹奏，但男孩只是背身远去，不曾有一次回顾。当那男孩快要消逝在雾气中时，老人放下木笛。

农女看见他脸带微笑，口中低吟一首古老的短诗：

“命运之手，夙愿之手，

火间伸出了孩童的稚嫩之手，

扼向那复国者的咽喉。”

红色的孩子消失在雾气后。老人才将那微笑收回。他蹲下来，和农女视线齐平，面对面地望着。

“我本想再晚一些给你答案。”他说，“孩子，做梦是一项难得的能力。在梦境中，凡人的孩子和你也是平等的。你想要明白的事情越多，在这里就越难走远。你的梦本该持续得更久一些，可是现在你已开始发问了。我瞧出你的痛苦，却也无能为力。崇高的悲剧就在于无法改变，在那完美的自身里是无法自我破坏的。你看那些粉碎的宝石，比落叶要难以加入循环，可实际上它们也已破碎得没有价值了。你只能用强力使它们重熔。这过程周而复始……你现在还未完全理解我的意思，因为你还不像我那样看了许多次同样的事。这世上有很多人追寻着一颗完美的宝石，永远不会破碎的宝石，但很久以前那伟大女巫的第三个子嗣，一个法力高强的孩子，已经识破了这件事。他用匕首在王座台阶上刻下了他自己的想法。”

老人的眼睛里涌动着深邃的幽洋。他的伤心是那样浓重，最后已不像是悲伤，而成了一种微笑里附带的轻微谑弄。

“无物永生不败。”他像微风般轻轻地说，“维尕登的造物主选择了永恒安稳的死亡，而那谋杀女祭司的猎户是你父亲扮成的。”