然而，最让二皇女感到诧异的并非此人容貌的苍老，而是她那熟悉得令人费解的态度。

从对方的言语和举止之间，可以明显感受到一种亲昵与熟稔，但二皇女却可以笃定自己从未与此人有过任何交集。

这突如其来的谜团犹如一团迷雾笼罩着她的思绪，使得她原本就不安的心愈发忐忑起来。

不知对方究竟是敌是友，二皇女选择暂且保持沉默，并未轻易开口回应。

只见那位面容苍老之人又是一阵剧烈地咳嗽，仿佛要将肺腑都咳出体外一般，这阵咳嗽持续了许久，令人不禁心生疑虑，担忧她是否还有力气去吸进下一口空气。

终于，稍稍平复下来后，那苍老之人缓缓开口问道：

“殿下，您可曾听闻过一种名为‘枯朽蛊’的奇毒之物？”

见二皇女并未作答，她也并不在意，只是自顾自地接着说道：

“此蛊一旦侵入人体，便如同无数纤细如牛毛般的尖针齐齐刺入肌肤之中，但起初并不会感到丝毫疼痛。

然而，随着时间的推移，其毒性逐渐蔓延开来，先是内脏开始出现裂痕，继而五脏六腑皆会破碎不堪。

最初，中毒者会口吐鲜血，紧接着整个身躯都会变得腐朽破败，最终沦为那蛊虫的滋养之源。

更为奇特的是，这种蛊与其他蛊类有所不同，它并不会因为寄主的离世而消亡。

恰恰相反，寄主死后，那蛊虫反而会愈发强大，甚至能够突破寄主的束缚，生长出羽翼来。”

听到这里，二皇女心中已然明了，她的君父恐怕正是被这种蛊所侵蚀。

此刻，她按捺住内心的波澜，并未出言打断，而是期待着那位神秘老人能够继续讲述下去，或许她知晓解开此蛊的法门。

时间一分一秒过去，四周陷入一片静谧之中，唯有老人偶尔传来的几声咳嗽打破这片宁静。

然而，令人失望的是，老人似乎并不打算再深入探讨这个话题，刚刚提起的话语如同断弦之音戛然而止。

“殿下为何沉默不语？莫非是对老朽有所疑虑？”

老人缓缓开口道，声音中透露出一丝沧桑与无奈，“老夫乃是您君父的旧识，绝无加害于您之心啊！

不知殿下是否有问题想要询问于我呢？”

说罢，老人目光灼灼地盯着二皇女，仿佛能看穿她心底最深处的秘密。

二皇女微微轻启朱唇，缓缓地呼出一口浊气，眼眸微转之间，突然抛出了一个令人意想不到、看似毫无关联的问题：“你与芊灼有仇？”

仿佛这一问如同平静湖面上投入的一颗石子，激起层层涟漪。

那位原本面容稍显慈祥的老人，听到这句话后，脸色瞬间发生了惊人的变化。

她那温和的神情骤然消失不见，取而代之的是一副极度扭曲狰狞的面孔，仿佛被触及到了内心深处最敏感的神经。