“凌霜姐之前有没有留下什么特别的东西？”赵擎苍努力回忆着，“除了这柄剑……”
萧辰也在飞速思索。衣物？随身物品？似乎都没有什么特别。等等……他忽然想起一个细节。
“对了！”萧辰从怀中掏出一个用油布小心包裹着的东西，正是之前凌霜交给他保管的那个小盒子。“这个！凌霜姐当时说，里面是一些‘杂物’，让我代为保管。当时情况紧急，我一直没来得及看。”
赵擎苍眼睛一亮：“快打开看看！说不定线索就在里面！”
萧辰小心地解开油布，露出一个巴掌大小的紫檀木盒。盒子没有上锁，只是一个简单的搭扣。他轻轻打开盒盖。
盒子里面铺着一层柔软的深蓝色丝绒，上面静静地躺着几样东西。
一件是半块残破的玉佩，质地温润，上面雕刻着繁复的云纹，但断裂处参差不齐，显然是被暴力损坏的。玉佩的颜色是一种深邃的青碧色，在月光下隐隐流转着微光。
另一件是一张泛黄的、折叠整齐的兽皮地图，地图边缘有些磨损，上面用一种红色的颜料绘制着一些山川河流的轮廓，还有几个模糊的标记，但很多地方的线条已经变得模糊不清。
最后，是一枚造型古朴的青铜令牌，令牌正面刻着一个繁复难认的古篆，背面则是一片空白。令牌入手沉甸甸的，带着一种金属的冷硬质感。
“这是……”赵擎苍拿起那半块玉佩，仔细端详着，“这玉佩看起来很贵重啊！上面的花纹，我好像在哪里见过类似的，但一时想不起来了。”
萧辰拿起了那张兽皮地图，小心翼翼地展开。地图不大，绘制得也并不十分精确，但上面的几个红色标记却异常醒目。其中一个标记，似乎位于他们目前所在区域的西北方向，旁边还用小字标注了两个模糊的古字，依稀能辨认出是“寒”、“渊”二字。
“寒渊？”萧辰低声念道，“这是什么地方？”
赵擎苍凑过来看了看：“没听过。江湖上好像没有叫这个名字的成名门派或者险地。”
萧辰又拿起那枚青铜令牌，翻来覆去地看着。正面的古篆他不认识，但总觉得有种莫名的熟悉感。他尝试着将一丝内力注入令牌，令牌却毫无反应，仿佛就是一块普通的青铜疙瘩。
“看来，这些就是凌霜姐留给我们的线索了。”萧辰将东西小心地放回木盒，重新用油布包好，贴身藏好，“半块玉佩，一张地图，一枚令牌……它们之间一定有关联。地图上的‘寒渊’，很可能就是我们下一步要去的地方。”
“可是，我们对这个‘寒渊’一无所知，而且地图也很模糊，怎么找？”赵擎苍有些担忧，“而且，追杀我们的那些人……”一想到之前那如同鬼魅般的黑衣人，赵擎苍就心有余悸。
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“路要一步步走，线索也要一点点查。”萧辰眼神坚定，“至于追兵，我们只能更加小心。他们既然能找到我们一次，就可能找到我们第二次。凌霜姐的牺牲不能白费，我们必须变得更强，才能保护自己，才能有能力去探寻那些秘辛，完成她的嘱托。”
接下来的日子，两人一边躲避可能的追踪，一边朝着地图上标记的“寒渊”方向缓慢前进。途中，萧辰从未放弃对凝霜剑柄的研究。他发现，只有当他将自身内力以一种特定的、极为柔和的方式注入时，剑柄才会产生微弱的回应，那股冰凉纯净的气息会在他体内短暂流转，虽然量极少，却能缓慢地滋养他的经脉，让他的内力在潜移默化中得到一丝丝的精进。
这让萧辰更加确定，凝霜剑绝非凡品，其内部必然蕴含着某种强大的力量，只是他目前还无法完全激发。而那股冰凉气息，似乎与凌霜虚影所展现出的力量同源。
他们一路上风餐露宿，数次避开危险，也遇到过一些寻常的江湖人士和山野村夫。萧辰有意识地打探“寒渊”的消息，但大多数人都表示闻所未闻。只有一个走南闯北的老猎户，在听到“寒渊”二字时，脸上露出了畏惧的神色。
“小伙子，那地方可去不得！”老猎户抽着旱烟，连连摆手，“那是在极北的苦寒之地，据说终年被冰雪覆盖，里面有吃人的怪兽，还有会迷惑人心的精怪，进去的人没有一个能活着出来的！是真正的绝地！”
“老丈，您确定是叫‘寒渊’吗？”萧辰追问。
“差不多吧，”老猎户想了想，“我们那边的人都叫它‘万载寒渊’，说那深渊深得能通到九幽地狱，寒气能冻裂人的骨头！你们问这个干什么？可千万别想不开要去那种地方！”
得到这个信息，萧辰和赵擎苍心中都是一沉。万载寒渊，极北苦寒之地，绝地……听起来就充满了未知与危险。但这反而更坚定了萧辰的决心。越是隐秘危险的地方，才越有可能隐藏着不为人知的秘密。凌霜姐留下的地图指向那里，必然有她的道理。
“看来，我们要往北走了。”萧辰望着北方的天空，语气平静，却带着不容置疑的决心。
“嗯！”赵擎苍用力点头，“萧辰哥，不管多危险，我都跟你一起去！”
确定了大致方向，两人加快了行程。他们避开了繁华的城镇，专走偏僻的山路，一方面是为了躲避追踪，另一方面也是为了尽快赶到极北。
途中，他们也并非一帆风顺。一次，他们在一处山谷中遇到了一小股马贼。这些马贼凶悍异常，显然是惯犯。放在以前，两人联手或许能勉强应付，但如今萧辰内力精进，又对凝霜剑柄有了一些初步的掌控。
战斗中，萧辰手持一柄从马贼那里夺来的普通钢刀，赵擎苍则挥舞着他惯用的铁尺。萧辰故意将凝霜剑柄藏在怀中，他不想过早暴露这柄剑的秘密。
马贼有五人，个个手持兵器，面露凶光。为首的独眼龙挥舞着一把鬼头刀，率先冲了上来。