“有心为善，虽善不赏；无心为恶，虽恶不罚。”

那文章言辞犀利，见解独到，令人拍案叫绝。

而那位秀才也是才思敏捷，不一会儿便完成了答卷。

二人将答卷呈上大殿后，便静待结果。

不久，大殿之上传来了一阵议论声。

诸神纷纷传颂着宋公的才思和见解，对他的文章赞不绝口。

冥王使者更是亲自下到大堂之上，对宋公说道：

“河南缺一城隍之职，你德才兼备，正是合适的人选。”

宋公闻言大惊失色，连忙叩头道：

“承蒙冥王大人厚爱，小人感激不尽。”

“但家母年事已高，无人奉养，小人实在难以从命。”

使者闻言沉默片刻后说道：

“你且放心去吧，我会派人照顾好你母亲的。”

宋公心中仍是不安，他再次叩头道：

“小人斗胆请求冥王大人再给我一个机会，待家母百年之后再行上任如何？”

使者见状也不好再强求他当即上任了。

这时主座上那位像帝王的人，便是冥王。

他命令身旁的长须官吏查阅宋母的寿命。

官吏翻开簿册仔细查阅后回禀道：

“宋母还有九年阳寿。”

正当众人踌躇之际，关公突然开口道：

“不妨让张生暂代九年，期满后再由宋公接任如何？”

冥王闻言点头称是，便对宋公说道：

“你且先回家去吧九年后再来上任便是了。”

宋公闻言大喜连忙叩头谢恩。

两位考生叩头退下，张秀才紧紧握住宋公的手，一路送他到了郊外。