不久之后,李侍尧又督兵前往伏羌。然而,福康安到达军中后,揭发了李侍尧在处理军事事务中的玩忽职守行为。李侍尧因此被逮捕并送往热河行宫接受审查。诸王大臣按律治罪,拟判其斩立决,但乾隆帝最终改判为斩监候。乾隆五十年(1785年),乾隆帝下旨将李侍尧释放,并安排他暂时担任正黄旗汉军都统和户部尚书的职务。
五、晚年
乾隆五十二年(1787年),湖北江陵的民众向朝廷上诉,指控知县孔毓檀在赈灾过程中贪赃枉法。清廷命令李侍尧前往调查处理。经过仔细查验后,李侍尧上奏朝廷称,孔毓檀并未贪赃,只是在救灾过程中行动迟缓。基于此,清廷决定不再追究孔毓檀的贪赃之责,而李侍尧则因此事被任命为湖广总督。
不久之后,李侍尧正式被授予湖广总督的职位。这标志着他在地方治理上的又一次重要任命,显示了朝廷对他的信任与倚重。
同年,台湾爆发了林爽文起义,清廷迅速调派李侍尧为闽浙总督,驻守蚶江。面对台湾局势的紧张,李侍尧意识到需要加强军事力量以应对叛乱。他评估了当时的兵力,认为前闽浙总督常青率领的军队数量不足,于是调集了广东和浙江的兵马支援台湾前线。同时,为了防止叛军抢夺粮草和武器,李侍尧调派船只分别驻守在鹿耳门和鹿仔港进行防御。这一系列部署得到了乾隆帝的高度评价,称赞他调度有方。
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然而,由于叛乱持续未能平息,乾隆帝对常青的能力产生了质疑,并决定派遣福康安为将军赴台指挥作战。李侍尧担心常青提前泄露朝廷的指令,可能会引起军心动摇,因此秘密寄发了旨意,并上书请求宽恕他擅自行事之罪。乾隆帝对此非常满意,认为李侍尧的做法“深合机宜,得大臣体”,并赐予他双眼孔雀翎以示褒奖。
然而,在处理台湾事务过程中,李侍尧也遭遇了一些挫折。福康安弹劾提督柴大纪,乾隆帝因此责备李侍尧有徇私枉法之嫌。面对这种情况,李侍尧并未回避责任,而是选择了积极应对。乾隆五十三年(1788年),他也上奏弹劾柴大纪的贪赃行为,并主动请求治罪。乾隆帝最终宽恕了他,并在台湾平定后,命他继续袭任伯爵。
台湾平定后,清廷在台湾建立了福康安等人的生祠,以表彰他们在平叛中的贡献。李侍尧被排在福康安、海兰察之后,体现了朝廷对其功绩的高度认可。乾隆帝再次下令将其画像悬挂于紫光阁,位列前二十功臣之一。
然而,李侍尧的生命并没有随着台湾的平定而延续太久。同年十月,他因病逝世,朝廷赐予他“恭毅”的谥号,以此表彰他一生的忠诚与贡献。
结语
李侍尧的故事是一部活生生的历史画卷,它见证了清朝盛世背后的权力斗争、外交博弈以及社会变迁。作为一个时代的产物,李侍尧以其独特的经历和贡献,成为了那个时代不可或缺的一部分。无论是他在外交领域的贡献,还是其在内政管理方面的成就,都在一定程度上影响了清朝的发展轨迹。