凛冬时节，当整个北方世界都沉浸在静谧与死寂中时，在文明大陆的最北端，北国基斯里夫的海港城市厄仑格拉德，却沉浸在一片热火朝天的喧嚣中。
罗德站在市政厅最高的阳台上，眺望着进城的矮人队伍，心情平静。那是来自北方独龙城的矮人使团。目的，是为三个月后出征鼠人巢穴——地狱深坑做准备。雪花洋洋洒洒的落下，好似在欢迎这些远道而来的客人。熙熙攘攘的人群立刻为这支矮人使团让出了一条路。白熊大街上，身穿铠甲，手持符文权杖的矮人使团使者是如此显眼。以至于人们一散开之后就开始在一旁议论纷纷。不过，独龙城矮人使团如此高调进城，却是罗德默许的。甚至说，还是罗德鼓励的。为的是告诉民众，进攻地狱深坑，基斯里夫有帮手，有盟友。纵然大多数基斯里夫人没有见过独龙城的矮人，但是这并不妨碍他们对那座北方要塞的了解。事实上，在与帝国全面建交之前，独龙城甚至一度成为了基斯里夫北方各城镇的主要贸易对象。只不过大多数基斯里夫人的确没有进入独龙城过，只有商人，云游者，冒险家会去到那么远的地方。罗德坐在大厅中等待着，当使者团从大殿外走进时，罗德不由得眯起眼睛，迎了上去。在这里，他们没有高低贵贱之分，独龙城领主索加德也是如此对待罗德的。只要自己过去，没有哪次那位矮人大领主会冷落自己。所以，罗德也不能怠慢。简单行见面礼后，罗德回到主座上，示意其他人入座。矮人们硕壮的身躯加上铠甲的重量，坐在石椅上，纷纷发出砰砰的响声。“尊敬的大领主，北境之王，巨龙征服者罗德·劳恩殿下……”矮人使团团长正欲说下去，却被罗德做了一个手势制止了——“我只是厄仑格拉德领主，不是北境之王，基斯里夫只有一个王，那就是冰雪女王丹尼斯。”罗德纠正到。矮人使者挥了挥手，“无所谓了，反正，你在我们心中，永远是北境守护者，基斯里夫守护者。”“那么，我们还是就接下来的行动计划做进一步讨论吧，大领主，我带来了索加德领主的手稿，并向您转达他的意见和建议。”罗德笑了笑，做出了一副洗耳恭听的姿态。矮人们最喜欢被人尊重，看到如此功高显赫的领主对自己这般客气，矮人使团众人顿时心悦不少。使团团长上前一步，再次做出了一个谦卑恭敬的外交礼仪，随后开口大声说到——“索加德领主的意思，我们需要稍微改变下原计划，从地下进攻那座鼠人魔窟，而不是之前制定的正面进攻。”“地下进攻？怎么个地下进攻？”诺斯卡卫队大队长塞尔塔问到。“用矮人的传统艺能——挖掘隧道。”矮人使者高声回答到。说完，整座大殿里立即传来一阵骚动和议论声。显然，这相比于之前的计划，可谓是大变动。王座上的罗德眯起了眼睛，思索着。事实上，这样的战术罗德早就想过，地狱深坑属于地下城市，按照传统战术，一层层往下进攻，势必会让鼠人有充分的时间去准备迎敌。整个地狱深坑如今还有多少鼠人罗德并不知道，不出意外的话，那个给地狱深坑带去毁灭性灾难的，便是格里姆格·铁皮。而即便被铁皮屠杀了一波，罗德也不敢保证地狱深坑是否已经毫无抵抗力。毕竟，鼠人的数量是无法用人类思维去思考和想象的。只要深坑里还有上万鼠人，进攻它便不是一件容易的事。而根据矮人们的情报，罗德估测整个地狱深坑的老鼠数量至少还有十万有余。若是按照传统的战术，从大门发起正面进攻，那只要底下的奴隶鼠一波一波顶上来，那么，对进攻的基斯里夫军队来说，将是致命的威胁。瘟疫刚过，基斯里夫国力尚弱，派去北方的军队不可能太多，几千人最多。加上矮人的盟军，总数加起来最多一万人。而若是地下的鼠人源源不断的涌上来抵抗入侵，那么，论消耗战，人类矮人联军依旧无法和鼠人硬消耗下去。所以，挖掘地道，直通鼠人首领藏身的地层，然后一鼓作气擒王斩首，依旧是最佳的方案。只不过，在挖掘地道上，人类远不及矮人。而将自己部队的性命全部压在一只外族军队上，这着实让罗德无法放心。似乎是有意无意的看出了罗德的心思，矮人使团代表团长接着高声念到——“地道战术，为了这次突袭，索加德领主和众长老商议讨论出了一个最佳方案，我们将掘进多条隧道，一起朝鼠人的心脏巢穴进发。这不仅仅是为了迷惑老鼠，也是为了我们自身的安全考虑。”说着，使者团中走出一位胖大的矮人旗手，将一张精致的手绘地图拿到了大殿中央，递给了罗德身边的侍卫。侍卫接过地图，转交给了王座上的罗德。“大领主，这是地狱深坑的粗略地图。这张地图可能不太好理解，您要用立体的眼光去看它。”大殿中的矮人使者说着，罗德则边听边拉开地图卷轴。和一般的地图不同，就像矮人使者说的，这张描绘地狱深坑详情的地图呈现一种透视感极强的立体视图感。一般的地图是二维平面，而这张地狱深坑地图则是三维立体的。就像建筑的透视图纸一样，二维平面上，标注了每层鼠巢功能区的位置。而纵坐标轴上，则标注了长度单位。毫无疑问，那其实是从地表到地下的深度。“目前探查已知地狱深坑深达九层，最上面也就是最靠近地表的第一层，是面积最大的一层。属于奴隶鼠聚集的地方。那里没有什么特别的功能区，只有散乱的矿区和无数杂乱无章密密麻麻的小型巢穴。地狱深坑里，百分八十的老鼠分布在这一层。”矮人使团团长一边说着，罗德继续一边看着。大殿上，两名矮人使者则继续给其他基斯里夫将领分发着地图。“这些杂乱，毫无秩序的老鼠，数量众多，只会本能的寻找食物，执行上级的指令。如果我们从大门正面进攻，那么，只会遭到这些奴隶鼠的阻击。而底下的鼠人首领则有充分的时间去准备，无论是负隅顽抗，还是提前逃跑。”矮人使者继续大声说着。