灰熊堡的日出，将东方的天空染成血色般的玫瑰红，罗德双手搁在阳台上冰冷的栏杆上，望着远处的山谷在日光的浸润下慢慢变成金黄的麦色，黎明爬过远山和田野，世界在脚下由殷红变成金黄，再由金黄变成绿荫……就像生命的绽放一般。

“他们是什么？”

被阳光烘烤过后的阳台地砖上，暖意盎然，罗德问起了身后那些摩尔教徒。

“食尸鬼，吸血鬼的傀儡之一。”

为首的是一位叫达弗特的摩尔教徒，他既是这支狩猎队的队长，也是一名摩尔牧师，同时，还是一位夜鸦人。按照他们自己的话来说，他们是夜鸦捕死者，不过罗德总感觉这个词语很拗口，便称其为夜鸦人，反正乌鸦是他们的伙伴之一。

“嗯，这个我知道，我是说我们昨晚对付的那头巨兽，它看上去不是一般的食尸鬼，无论从体型、体格还是力量上，都比一般的食尸鬼强大许多。”

罗德问到。

“嗯……的确不是一般的食尸鬼，它们是地窖恐惧者。数量很少，但是力量十分强大。简单来说，这种生物是吸血鬼和食尸鬼的混生，它们既不是吸血鬼，也不是食尸鬼。由吸血鬼将自己的血液注入食尸鬼体内产生。当食尸鬼王将自己的血液注入这些食尸鬼体内后，它们的身体便开始发生变异，体型变得更加庞大，同时，它们的力量也将是普通食尸鬼的数倍。作为食尸鬼王的傀儡，这些巨兽通常在战斗之初便冲入前线，作为恐惧使者，将恐惧与鲜血播撒在人群中。想要杀死它们并不容易，昨晚我们并肩作战，你也看到了。”

达弗特回到。他说话的时候脸色平静，只有嘴唇在微微颤动着，这种安静就像是自然界中的捕食者，因为你不知道它什么时候会在暗处射出那致命的毒箭。夜鸦人便属于这样的职业。他们冷静、沉默寡言，执行摩尔之神的意志，消灭一切亡灵，让死者的灵魂得以回归死亡之国。由于平时他们大多戴着遮脸的大斗篷，和巨大的乌鸦面具。所以，外界总是难以窥见他们的真容。

“那么食尸鬼王又是什么？”

罗德继续追问着。话说自己对吸血鬼的了解也不是很多，吸血鬼在基斯里夫一直处于暗处，加上女王对资料的封锁，外界对吸血鬼的了解仅限于皮毛。

“他们是真正的吸血鬼。可以长生不死，并将人类或者其他生物转化为吸血鬼，就像你看到的那头地窖恐惧者，便是被食尸鬼王转化的。他们的数量更稀少，但是通常是一支亡灵部队的首领，中枢指挥。如果有一天你在战场上遇到他们，我劝你最好直接找到食尸鬼王，杀掉它，那些亡灵便成为一群无用之徒。”

达弗特继续解释到……

……

正午的时候，灰熊堡领主班尼迪克邀请罗德一行人到城堡宴会厅用餐，他已经准备好出城投降了。然而，他投降并不是为了冰雪女王，而是像罗德说的，为了大局……人类的国度不能让吸血鬼统治，就算冰雪女王再刻薄，她终究是一个人类。而吸血鬼就不同了，它们以活人鲜血为食，召唤墓穴中的死尸替他们作战，奴役人类替他们生产。更重要的是，它们残暴无比，疯狂而嗜血，一个无法控制自己情绪的怪物，人类在其中只能是无尽的黑暗，卷缩在阴暗的角落里等待怪物的尖牙和利爪，那样的人类终究是被圈养的食物，和牲畜无异。

私人的午宴上，罗德和班尼迪克坐在领主的位置上，沉默的吃着盘中的食物。

大厅被流光荧灯装饰，火光从水晶吊灯里放出，照耀着城堡大厅的每个角落，然而，灰熊堡领主班尼迪克却毫无食欲。

“不要悲观，朋友，你的选择是正确的，冰雪女王的力量强大到你无法想象，她施放一个暴风雪，原本准备进军首都的那支雇佣军便不得不停止脚步，原地返回，何况我们的女王还未派出她的主力军团。这是一场赌局，厄伦格拉德的军队终究是敌不过我们这位冰雪女王的。乱局中选择阵营很重要，就像下赌注，选对了，你便能活下来，选错了，只有死路一条。没有哪个统治者会放过曾经与他为敌的人，或许仁慈慷慨的马格努斯皇帝会如此，但是那样的圣人已经一百多年没有出现过了。选择冰雪女王，你好歹可以活着。只要你向她承认错误，她说不定还会保留你领主的位置，并且派人巩固灰熊堡的防守。”

仆人上餐的时候，罗德平静的说着。可以看到班尼迪克的脸上依旧一脸疲倦。

待到仆人走后，餐桌上只剩下罗德和他两人时，罗德才侧过身去，低声对着灰熊堡领主说到

“别放弃希望，兄弟，我保证，冰雪女王的统治不会长久。然而，现在还不是推翻她暴政的时候。相信我，忍耐，才能活下去，而活下去才有希望。”

罗德说完，班尼迪克的脸上写满了震惊和不可思议的神情，他转过头看着罗德，仿佛发现了新物种一般。而罗德只是低头继续吃着盘中的食物，好像什么事都没发生过一样。

这让班尼迪克不禁怀疑自己刚才是否听错？难道这位从头到尾一直在劝降自己的人，并不是女王的人？反倒是女王的死对头？

“不要用这种眼神看着我，你这座城堡里不能保证绝对的安全。”

罗德没有看他，只是继续吃着他的食物，一边用最低的音量警告着这位灰熊领主。班尼迪克看了看四周，顿时心领神悟。他回过神来，同样咬着盘中的食物，低声问到

“你什么时候开始反对卡特琳娜的？”

“一年前，当我的女儿被她掳走的时候。”

罗德低声说到。罗德本想告诉他冰雪女王不是人，很可能是吸血鬼，然而，话到嘴边又吞了下去。毕竟，自己和这位灰熊堡领主认识时间不长，不敢保证这家伙的演技是否到位，一旦他知道真相，是否还能在卡特琳娜面前保持平静？这是罗德所不敢确定的。所以，干脆不说。