结束了一把牌局，一家人开开心心地回到刘家小院。刘老汉准备做几个好菜和儿子儿媳好好喝一杯，去鸡笼和鸭舍分别挑选了两个幸运儿，又去院坝前的小菜地摘了些新鲜菜。刘应宴则是跟在自己父亲后面，如同少年时，帮着父亲打着下手。

厨房里，燕子在准备着其他的菜肴，将腊肉和香肠下锅，转身又去案板上切菜，灶台内，冬生带着小竹子正烧着柴火，小竹子在一旁努力地拉着风箱，冬生则观察着灶火，时不时地添些柴火。小竹子由于第一次烧柴火，脸上都被黑色的碳灰整得灰一块白一块。

不过，这并不影响小竹子兴奋的心情，哪怕气喘吁吁也要卖力地拉着风箱，心中谨记哥哥的话，一定不能让灶台里的火熄灭。就是大热天的，一直拉风箱会让烧柴的人感觉格外的炎热，冬生倒是无所谓，小竹子则被热得满头大汗。

冬生见状，怕他中暑了，赶紧阻止他，自己来拉风箱，并且告诉他要注意灶台里的火势，只要火势正常就不用一直拉风箱。小竹子认真地点点头，冬生这才让他重新掌握风箱。

餐桌上，一家人围坐在一起，刘老汉拿出了自己珍藏的丰谷头曲，刘应宴将自己的小盏杯和父亲面前的都倒上了酒，他举起杯子，对着刘老汉目露感激的说道：“爹，这么多年给你添麻烦了，儿子敬你一杯！”

“混小子！”刘老汉无奈地摇摇头，举起酒杯和刘应宴碰了一个，两人都将杯中之酒一饮而尽，一切感激欣喜都在不言中。

冬生看在眼里，他明白爷爷虽然嘴上不说，但心里肯定很高兴。转过头，小竹子正坐在他旁边，小孩子就是会不认真吃饭，坐在那里东想西想，偶尔将吃剩的鸡骨头堆砌成小山包，偶尔好奇地盯着喝酒吃菜的刘应宴和刘老汉，反正就是不老老实实吃饭。另一边，作为母亲的燕子正一脸严肃地督促小竹子认真吃饭，中途还要望向冬生，提醒他多吃点。

看着眼前这一幕他期盼多年的画面，冬生咧咧嘴角露出一丝微笑，他拿起筷子夹了一撮菜，放进嘴里细嚼慢咽地吃着，心里默默地享受着这一刻的温馨。

吃过饭，刘应宴和刘老汉在凉亭歇着消食，小竹子在一旁玩冬生的小工具箱，猎枪已经被他藏了起来。冬生自己则和母亲在厨房收拾碗筷以及打扫卫生。

刘老汉撮了一口旱烟，微眯着眼睛舒服地躺在椅子上，缭绕的烟雾从他的耳鼻中打着旋地冒出来，“哐哐哐……”，旱烟杆子在刘老汉手边的凳子上磕了磕，一些烟灰从烟斗里抖落，最后落入地面的灰尘中。

“你小子生了个好儿子啊，宴娃子。”刘老汉的声音在凉亭响起。

“嗯……”刘应宴点点头，双手枕在后脑勺，躺在椅子里的他，望着凉亭外的天空，开口说道：“冬生是个好孩子，是我亏欠他太多……。”

刘应宴顿了顿，又说道：“爹，我和燕子以后都不会走了，我要留在两个孩子身边，直到他们学有所成，结婚生子，看着他们的人生走上正轨……。”

“嘿嘿……，你自己拿主意吧，我看了，只要你们过得开心，老头子都行。”刘老汉咂巴着旱烟，笑眯眯地说道。

“嗯……，对了，爹，您是不是教了？”刘应宴话头一转，询问道。

“呃……，咳咳咳，”刘老汉咳出一口烟气，面色不自然地别过脸去。

见状，刘应宴无奈地叹气道：“唉……，爹，您不是发过誓吗？”

“时代变了嘛……，”老人嘴上不满地嘀咕道，别过头小口小口地吧唧着旱烟。

见老爹一副死猪不怕开水烫的样子，刘应宴也是一阵头疼，“唉……，”他叹了口气，泄气道：“好吧，既然您都决定了，这事就由着您了。”

“不过……，”他顿了顿，又继续说道：“陈家那边你怎么处理？十二年前的事，您心里可比我清楚，还有那个神秘人。”