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et的两个哨兵没有让我等待，而是巧妙地鞠了一躬，掀开了指挥帐篷的门帘。我发现艾萨克正坐在桌前忙着做笔记，我一进去他就站了起来。
“涅拉里的阿丽亚娜，又一次精彩的表演。很高兴在工作中见到你。”
“你看到了?”
“确实!我从没想过会目睹这样的场面。你在顷刻间撕裂了他们的队伍屠杀了他们的军官队伍!挥舞着那个头真是太棒了。”
“人力资源管理”。
“不要感到尴尬。你的行动击垮了我们的敌人，这正是我们所需要的。震慑和敬畏，而不是礼貌和微妙的威胁。在适当的情况下使用适当的工具。我就知道你是这个任务的最佳人选。现在，我有一个请求，但我能看出来你确实有话要说。请告诉我。”
“我知道我们明天要讨论条款?”
“确实。斯特兰德和他的对手英格拉姆上校将正式会面。”
“我想确保我们有相同的目标和底线。”
“绝对。真巧，我正要问的问题是相关的。你看，我不能参加明天的谈判。”
“什么? !”
“ve
et估计，如果没有达成协议，他们很有可能在我们代表团返回的路上轰炸我们。我觉得这很傻，但我来这里已经在推动它了。好多了。我之前确实提到过，我们是被禁止参加战斗的。我回来后会受到训斥。无论如何，我不在的时候，吸血鬼派系的领导权就落在你身上了。”
嗯，我来这里是为了确保我们把兄弟会赶出旧大陆，看看我有多重要，我没想到会得到这么快的答案。
“你想让我做我方的首席谈判代表?”
“我建议你让斯特兰德和英格拉姆自己去做。我们不关心囚犯和其他条件。否则就是，为什么不呢?你们在去年摧毁了他们的设施，为我们赢得了时间，集结了今晚为我们带来胜利的辅助力量。我认为你是这次努力的全面合作伙伴，我们关心的是比利亚在财团监护下的关键。”
他皱起眉头，露出一丝担心。
“我们确实同意最后一部分，对吧?”
“我没有兴趣成为一件邪术神器的守护者，艾萨克。这次别把它弄丢了。”
他笑着说。
“看看我们，在谈论那件事，好像它是一串钥匙。无论如何，你和洛思会因为你们的服务而得到丰厚的回报。就像每一起针对我们的罪行都被记录下来一样，我们罗森塔尔人永远不会忘记那些在我们需要的时候帮助过我们的人。您已经获得了一笔可观的奖金，等钥匙安全运到日内瓦以后，我们会把五百法郎的钱存入您的账户。”
“我甚至不知道那是多少钱。”
艾萨克身体前倾，好像要讲一个有趣的八卦。
“足够的钱在萨凡纳最好的地方买一栋豪宅……”
“我知道你在干什么。”
“我希望如此。你考虑过我的建议了吗?”
“嗯……是的。告诉我，你真的能保护我不成为侠盗吗?兰开斯特号呢?”
“绝对。作为我们在这里的线人你不会是个无赖，而是根据协议从第三方组织来的特工。在你获得豪斯身份成为自由球员之前，你将受到我们的保护。只有骑士才会被允许追踪你除非你犯了什么重罪，否则他们不会走的，我必须说，我无法想象你会犯重罪。以后，如果你在我们这儿待得太久，兰开斯特就很难证明你是个危险人物了。”
“很好。我希望我们之间能有一份书面协议，明确说明我们的条款。”
“当然!”当然，是的。如果同意的话，我们在回萨凡纳的路上起草。”
“这是。我还想知道海滩是否还在监视之中?”
“请放心，我在海岸各处都派了人。在我们骑兵分队不知道的情况下他们无法让搜索队登陆。如果你不介意的话，我想和你讨论一下明天考验的细节。我准备了一份代表我们底线的条件清单……”
在接下来的几个小时里，艾萨克向我简要介绍了谈判的做法，以及哪些条款是可以接受的。有一件事是肯定的，优势势力要离开这片土地。
我第一次踏入黑港村。两支军队基本上都离开了这个地方，居民们一直在躲藏。现在到处都是和平的谣言，他们离开家好奇地看着我们经过。
这和克拉克森湾没什么不同。这些房子是木制的，纯粹是功能性的。唯一的装饰品是挂在墙上的玻璃饰品或小装饰品，它们给这个沉闷的地方增添了一些个性。居民们的脸晒得黝黑，大多穿着朴素。颜色是罕见的。年轻人也是如此。我猜想他们中的大多数人都是海员，他们把孩子、姐妹和父母留在了家里。聚集在一起的人群出奇地安静。穿制服的男人的出现很可能是她们紧张的原因。
至少没有人扔石头。
代表团由斯特兰德和一个十人小队、维内和两名警卫兰登和科尔弗特、一个土著部落的战争首领奥基利、道尔顿和我组成。我们每个人代表我们这边的一个派系，这里有两个法师作为额外的安全保障。
洛思留下来和大炮一起工作，而梅里特的任务是保护艾萨克的营地不受可能的渗透。她也大声抱怨。
斯特兰德的一个手下惊恐地向后看了一眼。看来谣言已经开始传播了。我们的目光相遇，他打了个寒颤，转过身，划了个十字。他的同伴轻蔑地哼了一声，所以我的本性还没有被广泛认识。
我们很快到达了村子里摇摇晃晃的码头。优势党代表团选择模仿我们，一队士兵在前面，先驱和他的塔法师在后面。负责的军官是一个戴着扑粉假发的矮个子，带着一种愤怒和傲慢的神情。他深吸了一口气，然后命令他的团队前进。
《先驱报》对我来说是个惊喜。他看起来并不像我想象的那样愤怒，相反，他很悲伤。他棕色的眼睛因疲惫而黯淡，尽管他穿着一套剪裁完美的深绿色套装，可以在伊丽莎白女王的宫廷里穿。他向我露出最浅淡的微笑，那种在失败中优雅的微笑。
“你来了，吸血鬼。”
英格拉姆愤怒地转向他的指控。优势人似乎意见不一，考虑到他们的竞选结果，这并不奇怪。
“你先让我跟你谈，然后我再让你随心所欲地进行谈判。男人平静地反驳道
《先驱报》花时间研究我。我的同伴们显然很恼火，尽管他们明智地决定保持沉默。
“这么漂亮的面具配这么危险的东西。谁也想不到……可是……”
“你到这里来是要武断地发表意见吗?”
“不，我想说再见。告诉我，贝琳达怎么样了?”
“她死得很好。”
我很惊讶他对那些话如此后悔。我一直以为他们俩是同伙，但看来他们的关系更深了。
“我明白了。”
“我注意到你把塔法师落下了。”
“我所做的。我知道你们这种人从不食言。当你用你的力量打败我们的时候，我们被迫用诡计和技巧在你周围跳舞。一个永恒的游戏，如果你愿意的话。告诉我，吸血鬼，你知道比利亚的钥匙吗?”
这个不合逻辑的结论让我很惊讶，尽管我尽量不表现出来。他在玩什么游戏?就连他的盟友也担心他。他应该知道这已经太迟了。
“如果你想讨价还价，要知道……”
“不，我不是。我们都知道这是结局。就……纵容我吧?”
我从眼角的余光看到道尔顿皱起了眉头，感觉到了他的紧张。我同意，看起来他在做什么，但他的痛苦，他的悲伤，都不是假的。我对此深信不疑。
“它不属于这里。”
《先驱报》点点头，好像我是学生，他是教授。这种奇怪的情况开始影响到我了。我只想快点结束这一切。我要他和他的同类离开这片土地，永远不要回来。我对战后的机智较量不感兴趣，尤其是和他。
“是的，我想你看到了盒子的图纸，但你没有读过关于它的学术著作。我做到了。在他们所有人身上，我发现了同样的东西，”他讲道，“合作，说话，接受，拥抱。同样的词，同样的语义域。那时我明白了。钥匙不仅仅是一件藏物。它…活着。就像你在天空中神秘的眼睛一样。”
“什么! ?”
“是的。下一步是显而易见的。如果它是有意识的，如果它渴望分享，那么它就希望被发现。”
不。不，不，不，不，阿里，快走!我想杀了他，但我不应该。我们在休战的旗帜下!
然后就太晚了。
从他背心的凹槽里，先驱取出了一个不可能塞进去的弯曲的蓝色钉子，它把我吞了下去。就像守望者一样，它吸引人但这次我能感觉到内心的恐惧。这是比利亚的钥匙，是他先找到的。
这种结构是错误的。它不应该在这里。那么多的深度，那么多的曲线，向内和向外无限延伸。有尽头吗?我觉得更深层次的意义用知识、权力和任何我想要的东西的警笛召唤着我的意识，只要我愿意……
男人举起了它。他不应该。钥匙不属于这里。那人仍然举起它，随着一声原始的痛苦尖叫，世界粉碎了。
不可能的化学键向上和向下弯曲，但大部分是向外的。他们跟随一股冲击波，冲击波席卷了整个村庄，所到之处，人们都在尖叫。他们的哭声诉说着纯粹的痛苦，一种难以形容的强大而亲密的痛苦。我也会尖叫。权力的触丝拉扯着我的本质，找不到任何东西，但它们跟随道尔顿的纽带进入我的灵魂争夺我的本质的拉锯战是可怕的。
疼痛，白热，眩目。
让我死吧，求你了。
然后就像刚开始一样，尖锐的卷须缩回去了。道尔顿在我的保护下，站在钥匙大师面前。他从手枪鞘中取出手枪，射中了那个人的心脏。
《先驱报》痛苦地吸了口气，冲击波停止了，逆转了。
在我们周围和房屋深处，男人、女人和孩子都倒在地上，停止了移动。最深蓝的细丝从魔法物体中冒出来，扎进了先驱的身体。他被心灵的活力和力量高举在空中。
我动不了。疼痛夺走了我的控制。不!我要战斗，我要这么做。我必须帮助我的附庸。我必须帮助道尔顿。一根手指。动一根手指。来吧!
我敌人胸口的可怕伤口在我眼前愈合了。比我见过的任何东西都要快，也比我所知道的任何可能的东西都要快。这是一颗刻字的银弹……