曹掌柜却是摇头道：“先生不必多言，曹某却是心中明白，当年若非遇到先生，东家又怎么可能提拔我做掌柜，当年时，我只是个小小的把头，头顶着掌柜，府门梯槛我都不配踏上，我此生之机遇，都在于遇到先生。”

陈长生和煦一笑，却没去接这话，而是问道：“曹把头如今算是在此养老？”

曹掌柜点了点头，说道：“我本不想回来的，但少爷可怜我，见我气色不太好，便命我回来看着主宅，其实我明白，少爷是怕我客死他乡，死不得所，飘不回来。”

曹掌柜低着头笑了笑，说道：“少爷心善，我这老仆人却总生毛病，说来也是心中愧疚。”

陈长生听后道：“你家少爷可不曾觉得掌柜麻烦。”

“这我自然知道。”

曹掌柜道：“但咱也不能给少爷惹麻烦不是吗。”

陈长生未说任何。

却听曹掌柜道：“说来，好些年不见先生，先生却是一点没变，这般感觉，当真是不同，当年时候，只当先生是异人修行之人，如今因岁月，瞧先生，却着实是有了神仙之姿。”

陈长生笑了笑，说道：“活的久可不是神仙，活的自在才是真神仙。”

“自在……”

曹掌柜想了想，却也觉得先生说的有理。

求长生不如求自在。

曹掌柜也是这样觉得的。

也是年岁大了，他才慢慢有这样的感触。

活的长了，反倒是一种折磨。

曹掌柜问道：“先生自在吗？”

陈长生想了想，点头道：“算是自在吧。”

曹掌柜顿了顿，随即点了点头。

他明白，先生便是那神仙中人，真正的神仙。

能说出‘算是自在’，便已十分不易。

陈长生见曹掌柜好似在思索什么，问道：“曹掌柜觉得过的不自在？”

曹掌柜摇了摇头，说道：“那倒不是，就是在想，怎么才算自在，其实到了这般岁数，还是想不明白‘自在’二字到底该怎么定义。”

陈长生听后想了想，却未回答。

“先生觉得呢？”曹掌柜问道。

陈长生摇了摇头，说道：“陈某也说不上来。”

有些东西本就没有个规矩的答案。