一只干瘪的手从黑暗中伸出来，伸到雅各布身上那微弱的亮光里。它有七个手指，其中两个是拇指，似乎完全没有肉。

“过来，我的孩子，让我看看你。”

雅各布虽然听不懂这些话，但他还是盲目地服从了，他听到了小鞋子下黑水的飞溅声，小水珠飞溅到他的小腿上，在他的短裤切断的地方。真菌的灯光似乎带着微弱的光亮跟随着他，令人愉快的花香也离开了他。

当雅各布到达那只手指众多的大手时，他的鼻子里充满了死亡和腐烂的令人腻味和令人兴奋的气味。当他看到藏在黑暗中的怪物时，呕吐物和胆汁涌上喉咙。他尖叫起来，四条长得像木乃伊的胳膊各有七根手指，一把抓住他，把他抬得更近了。

当他惊恐的尖叫在房间的墙壁上回响时，这个四臂木乃伊怪物用一种安慰但又令人不快的声音说:“你可以叫我爷爷。”

接下来在祖父手下的七年是残酷而可恶的，在肉匠手下的每一次新教训都带走了雅各布的一点人性。

祖父告诉他，他是从另一个世界被召唤来做他的学徒的，这样，当他最终去世时，他的知识和实验室就不会丢失。由于海斯克尔一直是雅各布的影子，雅各布在这件事上没有选择的余地，因此从七岁开始，他就被教导如何表演祖父的肉术，以创造出专门制造的生物，用于奴役，卑微的劳动，甚至战斗。

祖父首先教他如何解剖在他们的私人王国里发现的生物:被称为赫尔姆斯花园的大都市的下水道。这些生物的范围从老鼠这样最小的生物，到祖父以前实验过的孩子大小的可憎之物，最后是被赶出大都市的街道，被迫生活在复杂而多层的下水道管道的最高处的流浪汉和被遗弃者。

雅各布第一次成功的创作是在他11岁的时候，被爷爷称为“鼠王”。这是三只老鼠的混合体，它们被特别挑选出来，因为它们有同类相食的倾向，它们的肉结合在一起，在一个扩大的头盖骨里创造了一个有三个独立运作的大脑的人。它有四条前腿和三条尾巴，很快就把附近的巢穴吃光了，就在爷爷的密室和实验室所在的下水道最底层外面。然而，事实证明，鼠王非常不稳定，而且很凶猛，尽管祖父坚持认为这种关系是完美的，他们最终让它自由地在运河上漫步，因为它曾两次逃离围栏，祖父想让雅各布去做一个新的项目。

在第一次成功后不久，他被迫尝试漫游的可憎之物，但每次他试图从它们身上创造出新的东西，似乎都失败了。虽然祖父很不高兴，但他说，从污染的样品中几乎没有什么可以完成的。

偶尔，他也被派去狩猎与怀特和一些祖父的其他创作和结构。他们的目标通常是那些太过强大而无法四处游荡，但又太过不稳定而无法控制的怪物，但他们也曾肩负着消灭一种被祖父放任繁殖的亚人类物种的任务。

除了学习解剖学，以及在解剖或拆卸有机材料时如何最好地使用刀，雅各布还学习了古老的魔法，比如那些控制血液和肉体的魔法，或者那些召唤外部生物一滴力量的魔法。

当他十三岁的时候，他遇到了这个新世界的第一个人类。海斯克尔抓住了一个住在上层下水道的流浪汉，爷爷监督雅各布对这个人进行活体解剖。尽管他完美地完成了他所教的每一项技术，但在手术完成之前，流浪汉死于创伤性休克。

另外五个被遗弃的人也以类似的方式死去，直到雅各布成功地对一个活人进行了活体解剖并重新组装了一个活人。祖父难得地表扬了他一次，并宣布雅各布终于准备好开始认真练习了。

几个月前，海斯克尔护送他走出下水道，进入赫尔姆斯加滕的贫民窟，他满14岁了。由于没有食物，没有工具，甚至没有钱，祖父希望雅各布在大都市建立一个实验室，目标是创造一个与heskel一样的生物。为了确保雅各布的安全，这艘船也被交给了雅各布作为他的救生舱。

赫斯克尔是雅各布认识的最接近伴侣和朋友的人，在某种程度上，他甚至认为他有点像父亲。他真正的父母，以及对他们的记忆，在他的记忆中只是一团迷雾，因为他所有的成长岁月都是在海斯克尔的观察下度过的，他在练习祖父的肉质技艺。

怀特虽然外表粗糙，但却是祖父最伟大的创造之一。他是用七个不同的人的尸体造出来的，性情温顺，有超人的力量，有沉静的智慧。雅各布从来没有见过海斯克尔那安详的面具下是什么样的面孔，但他的好奇心也没有迫使他去发现。有些事情还是不知道为好。然而，从他们长期的陪伴中，他知道怀特从不吃饭，不睡觉，也不累。他更像一个机器人，而不是一个人，尽管雅各布不这么认为，祖父也不这么认为，他和怀特的共同点比他的“孙子”多。

雅各布和海斯克尔从上部下水道的一个大出口出来，从齐膝深的淤泥和污水中跋涉出来。污秽河周围的建筑有四层楼高，尽管雅各布已经在大都市的深处秘密生活了七年，但这一幕还是勾起了他被祖父召唤之前的童年回忆。然而，在他青春期的头脑中，他清楚地意识到，这个世界与他出生时的世界大不相同。

雅各布带着高大的怀特影子从污水河中浮出水面，他的人皮缝制的裤子摆脱了所有试图粘在上面的东西。赫斯克尔只穿了一件无袖的皮雨披，所以污物粘在他的腿上，尽管他身上永远散发的花香掩盖了恶臭。

在他们周围，人们带着一种奇怪的漫无目的的漫游癖在街道和狭窄的小巷里穿梭。只有为数不多的几个人，看起来不像经常在这条污秽的河里洗澡。更罕见的是那些甚至似乎注意到自己逝去的人。

“被污染的样本。”雅各布厌恶地嘟囔着。这些生物几乎不可能被提升到更高的生命形式，因为它们的活力似乎不足以在他的刀下生存。这一点他在研究下水道里的流浪汉时已经学得很清楚了，可是，他吃惊地发现，那些流浪汉似乎比住在他们上面的人要健壮得多。