《福奇夏书》，第三枝第九叶

做任何事都要考虑自己的根。如果你的根很结实，可能会长出很多树枝。但如果你失去了根，你很快就没有根来支撑你。滋养树木的树木是有福的，守护树木的人更是有福的。忽视树木的，必受咒诅;失去根的，必受加倍的咒诅。

一个圣洁忠信的生长者，不仅照料自己的根，也照看邻居的树。因为树枝要保护树木，树木要保护荒野。如果朋友的树需要照料，你必须照料它。当朋友的生根需要水时，你必须去取水。当朋友的树枝枯死时，你必须把它剪掉，以免树枝把他们的树砍断。

“我在哪儿?”我实验室桌子上的新机器人发出了无线电信号。这个机器人是第一个Mark-III模型，我已经克服了Mark-II模型的恐怖谷问题。这个模型混合了波士顿动力队风格的空白脸和我自己的设计。这个框架显然是女性化的，因为我找到了足够的NI在地球上使用的文件，显示了女性的偏好。看起来NI-15型号是唯一的雄性型号。我敢肯定，这更多地反映了几个世纪以来设计师的文化偏好，但这不是我当时关心的问题。

就像我自己的模型一样，我用工业陶瓷和钛来保护内部，还有类似的美学风格，比如保护板的形状和类似的曲线。我也一直坚持黑白主题。但这是唯一的相似之处。我没有使用液压活塞来控制肢体运动，而是将生物聚合物合成肌肉固定在保护外壳下面的钛骨骼系统上。充满腿部和躯干所有空余空间的电池效率更高，肌肉的使用减少了电力需求。令人惊讶的是，尽管失去了活塞系统的原始动力，但整体强度实际上有所提高，因为灵活性和应用杠杆的能力增加了。但最显着的变化是在脸上。

我创造了一张表情和人脸非常相似的脸。马克二世最令人毛骨悚然的地方是它的眼睛和皮肤，它们与人类的自然肤色非常相似。我选择在这个模型中使用白色的生物合成聚合物，在十几层薄薄的半透明层中，用于面部和手部。这样就有了触觉，而且这些层能让足够的光线穿透皮肤，让它看起来不那么人造，更像皮肤。至于眼睛，我保留了纯蓝色的眼睛，没有试图重建虹膜或巩膜。后脑勺也不是圆形的，给整体美感增添了一种机械感。再加上白色的皮肤，使脸看起来像人，但不是人类，因此不令人毛骨悚然。我对这个结果很自豪。

“你在Ganymed前哨站，”我说。“我给了你访问数据档案的权限，以及访问摄像头和内部通信的有限权限。我还附上了一份你应聘目的的概要和一份与你职位相关的信息索引。”

“我明白了。”机器人说。她的声音是一种普通的女性声音，在个人助理应用程序或指路的GPS应用程序中并不显得格格不入。漫长的几分钟后，她坐了起来。

“你被带到了网上——”

“是的，成为一名研究人员，”她说。她坐了起来，然后爬下桌子。“你找到的外星科技太神奇了。我想我应该是在研究这个吧?”

我一时吃了一惊。听起来她已经准备好工作了，几乎没有迷失方向。

“你需要什么来开始?”我问。

“我想讨论一下目前为止的研究。我看了你收集的数据，需要重新做一些实验。你的方法效率很低，不适合真正的科学研究。我猜你是工程师吧?我能接触到的文档中几乎没有关于NI模型的信息。”

我隐约感到自己的缺点被如此直言不讳地指责是受到了侮辱，但她并没有错。我手头的外星科技已经有好几个月了，但除了识别和编目各种部件之外，我在破译外星飞船真正重要的部件方面几乎没有取得任何进展。

“我是工程师，”我确认道。“顺便问一下，我该怎么称呼你?”

“啊，是的，你在这个前哨站模仿人类的命名习惯，培养了一种个性和不服从的意识。本着这种精神，考虑到我们的使命，我认为“齐亚”是一个合适的名字。它的意思是‘胜利’，适用于这种情况。”

再一次，我奇怪地觉得齐亚的潜在暗示侮辱了我。与此同时，作为我个性一部分的内心书呆子感觉就像在家里一样。我模糊地记得以前和很多这样的人一起工作过。这种对自己的智力和能力充满自信的优越感让人觉得既烦人又正常。

“那么就是齐亚了。你想从哪里开始呢?”

“我想谈谈我对你的……有限的……发现的看法。你没有宏观观察，只有对飞船各个方面的单独检查。但你完全忽略了一个首要问题，”她说。齐亚的脸上有一种得意的傻笑，我真的很后悔在那一刻添加了伪现实的面部肌肉。

“那是什么?”我问道，我的脸上似乎也流露出我的烦恼。

“总的来说，外星人的科技水平非常低。他们所依赖的惠普尔盾比我们的材料科学落后了几个世纪，而且是一种非常低效的保护自己免受太空旅行严酷考验的方法。除了少数例外，他们的电子产品也大多处于同一水平。他们依靠离心运动为乘客提供重力，但他们利用重力来移动船。他们的传感器技术没有注意到这颗小行星有人居住的许多明显迹象，比如表面上的通信阵地，高于平均水平的核心温度，或者小行星附近的碎片环。”

“这……实际上很奇怪，”我承认。“我也没有那样想过。”

“我知道，”她说。如果她有能力的话，她会用鼻子来强调。“但也有另一个极端。实际操作飞船的计算机比我们自己的要好，尽管非常低，而且我怀疑它们的数据存储单元也会比我们自己的数据硬盘有类似的改进。他们的聚变反应堆设计先进，使用的方法与我们自己的聚变发动机不同。我们自己的反应堆是球形托科马克设计，狭窄，便于放置在火箭上。他们的设计很可能是球形的，基于密封室的形状，并利用其自身的磁场来控制聚变反应的能量。这更复杂，可能比我们自己的反应提供更多的能量。

最后是重力引擎本身。显然，到目前为止，我们还没有对反应堆进行分析，但不用说，操纵重力的能力超出了我们自己的技术范围。”

“是的，所以他们在某些方面更先进，但在其他方面没有那么先进，”我总结道。

“但这并不能回答原因。为什么他们有糟糕的材料和糟糕的传感器，却有令人难以置信的引擎和反应堆?不同的科学领域相互依存，需要不同学科的知识和技能来推动整体知识的发展。如果你不能生产出合适的材料，你就造不出火箭。如果你不了解电力，你就无法生产先进的处理器。”

“另一个明显的问题是，考虑到他们随身携带的食物和物资很少，他们是如何来到这里的，”我补充说。

“的确，”齐亚说，赞许地看了我一眼。恒星之间的距离排除了太阳系之间的短途旅行。还有另一艘船，也可以说是母舰，在星系的其他地方。我怀疑这艘小飞船是否足以进行星际旅行，不管它的发动机有多厉害。”

“那你打算从什么开始呢?”