“没有,”我叹了口气。“或者,我不确定是否有。我们去约会了,但有点……被打断了。”
“她不喜欢你的头发?”妈妈伸手去抓它。
我生气地把她推开了。“没有。只是有别的事情要谈。大事情。”我耸了耸肩。“我不认为你最终真的可以称之为约会。”
“既然你这么说,”她心不在焉地回答。她在碗橱里翻来翻去,想在不得不再次出门之前找到一些能快点吃的东西。我觉得我的声音打动了她,因为她突然停了下来,转过身来,非常严肃地面对着我。“出什么事了吗?”
我不想对自己的母亲撒谎,除非是绝对必要的。我让我的疲惫表现出来,所有的压力在我的头脑中建立渗透到我的脸在一个平滑的波浪。“我必须对某件事做出选择,但我很难弄清楚什么是最好的。”
她看起来很困惑,但这并没有阻止她。“什么样的选择?”
“在两个重要人物之间,我相信哪一个是对的。或者两者都不是。我不知道。”我又耸了耸肩。“无论我做了什么决定,都没有回头路。没有重新来过。这是最后的决定。”
“这两个人我认识吗?”
“……是的。”
妈妈眯起眼睛。“其中一个是珍妮吗?”
我差点纠正她的名字,但还是及时阻止了自己。“是的。”
她摇了摇头,仍然迷惑不解。“好吧,我不会假装知道发生了什么事,而且你妹妹肯定不是一直都对的,所以我不会告诉你站在她那一边。记住,珍妮是你妹妹。不管你怎么想,你们俩要团结在一起。这样她就可以保护你,你也可以保护她。”妈妈对我笑了笑。所以,如果她是对的,站在她那一边;如果她错了,确保她不会被落下。她理解你的选择,不管发生什么你都站在她这边。家庭永远是第一位的。”
妈妈的建议又一次没有起到多大作用。这并没有使我的选择变得更容易,只是给了我一点安慰。尽管如此,我还是很感激你的努力。
“这并没有多大帮助,是吗?”妈妈附和着我的想法,若无其事地补充了一句。她转身朝碗柜走去。“对不起。那么,让我这么说。不管你做什么决定,我都相信你。我知道你会考虑周全,你总是会坚持自己的决定,我也知道你在乎你妹妹。我相信你会选对的。你是个好人,马特。”
突然,我觉得泪水涌上了我的眼眶。我仍然不一定同意她的观点,但我需要它,就像一个快要淹死的人需要空气一样。我想要她的安慰。我想把她说的每一句话都记下来,因为我觉得我的思绪在轻轻地转到另一边去了。没有任何警告,没有任何宣传,我实际上开始考虑第三种选择。回到塞拉维尔。
我把它推开了。我在这里有过真正的生活。朋友和家人。我有学校,有工作,而且我真的想和莎拉发展一段感情,即使我们开始的时候不太顺利。我喜欢平静和安静,远离危险和疯狂的生活。是什么驱使我回去的?
我母亲指出了这一点。我总是努力贯彻决定。然而,正如我自己告诉萨拉的那样,我逃走了。从塞拉维尔,从我在那里所做的选择。当战争胜利,新的联盟形成,当他们要求一个领袖帮助他们前进并维持新王国的秩序时,我做了什么?我没有和他们一起建立一个新的国家,推翻那些最初导致叛乱的可怕法律。
不,我逃走了。我采取了一个没人能预料到的行动,一个他们都没听说过(或者相信,如果他们是我信任的少数将军的话)的另一个世界的入口。我退到了一个没人能跟踪的地方。
我抛弃了他们,更糟糕的是,我拖走了两个可能不想跟随我的人。我告诉莎拉是我强迫珍回家的,但事实并非如此。珍知道我们有能力回来,但我没有告诉她这完全取决于我——我可以在任何时候触发它。珍和我讨论过这个问题,但我们从来没有做过决定。
我终于屈服了,在我终于真正不知所措的那一刻。布雷克死了,瑞尼尔死了,卡尔也不见了。人们真的站在我的门口,大声要求领导,我不知道该怎么办。既然我们赢了,我不知道该如何领导。我只想逃走——然后我想起来,我其实有这个选择。
在我的办公室里,人们敲着门乞求接见,而我却消失了。我觉得我欠他们一个道歉。解释为什么我在他们需要的时候抛弃了他们。
我强迫我的思想回到现在。那些人远在天边,遥不可及。现在我已经无能为力了。相反,我有一个妹妹要保护,有一个朋友要……
什么?面对吗?辩论吗?安慰吗?
我还是不确定。
***
其实我很感激那天晚上我有工作。只要能让我从思绪中解脱出来,我愿意做任何事,即使这意味着要盲目地与客户打交道。只要我有事做,我就不会在自己的脑袋里烦恼。当我不帮助顾客的时候,我就和我的同事谈论任何我能谈论的事情,毫无疑问,这让他烦死了。
然而,不幸的是,我的理智,我即将拥有整个商店。我的夜班搭档打电话请了病假,所以我要独自度过这个班最慢的部分,直到有人来顶替我。我试着在心里做好准备,翻遍杂志架,寻找任何看起来有趣的东西,但什么也没引起我的注意。我正准备放弃找事情做,这时我们店里的电话响了。
现在,商店的电话几乎从来没有响过,也从来没有什么好的意思。我带着一点恐惧拿起话筒——听到的是一个我从未预料到的声音,但在那一刻,我非常高兴地欢迎这个声音。
“嗨。是马特吗?”这声音有点刺耳,因为我们店里的电话并不是最好的,但她的声音仍然完全可以听到,这大大减轻了机器无休止的嗡嗡声和前门传来的哔哔声。
“莎拉?”我怀疑地问。
“是的。珍告诉我你在哪里工作。”
“……你好。你好吗?”
“我很好,但这不是我打电话的原因。”
我深吸了一口气。不管她接下来说什么,我知道结局不会很好。“发生什么事了?”
“这是卡尔。
我的心一沉。这事不会有好结果的。“他做了什么?”
“这就是问题所在。我认为他会做点什么。”萨拉继续说下去,声音变得急促起来。“他刚刚给我打了电话。谈到了警察和布莱克。他似乎很害怕。他拒绝谈任何特别的事情,然后就莫名其妙地挂了电话。我不认为他是完全清醒的,你知道吗?”
我试着给它找理由,哪怕只是为了我自己。“嗯,他不知道你知道。这可能就是他不怎么说话的原因。”
“你们没告诉他?”她惊讶地问。
“我们有段时间没说话了,”我有点尴尬地回答。“我不知道他在哪儿。”
“马特,这真是太糟糕了,不是吗?”珍没怎么说他,但他在那里可是个大人物,对吧?”
“是的。他算是个将军吧。主。”
“所以他已经感到失去了权力,现在他失去了朋友,失去了控制。他一定会想办法找回来的。”
“我不知道该怎么办,”我承认。她身上的某种特质让我想对她说实话,或者我只是想从一个了解情况的人那里得到建议,因为我母亲一直没能帮上什么忙。
“…我也不知道,”莎拉回答,这让我很沮丧。“但我们不能让他一个人在街上游荡。他需要帮助。”
门铃响了。我抬头一看,一个衣衫褴褛的女站在那里,期待地看着我。“对不起,萨拉。我得走了。我会记住的。”
“好吧。祝你好运。”我挂断电话时她又加了一句。
那人只想要一包烟。当我检查他的身份证时,门又响了。直到那个新的声音直接对我说话,我才抬起头来。