沈南葵来不及多想，当机立断说：“掉头，先回耿家！”

此刻还不知山匪究竟来了多少人，她们带的人手有限，一旦分散开来，情况会更危险。

再度敲开耿家的门，耿大娘十分意外。

“州尊夫人，您怎么又回来了？”

沈南葵来不及解释，冲着张琼思道：“琼思，张家的护院功夫比之廉奇几人如何？”

张琼思摇头，“廉奇是从军中出来的，郑氏兄弟的武功又是蔡岭指点过的，我家的护院自是不能与之相比。”

“好，”沈南葵随手指了一人，“你立即策马赶回州城报信，带援兵过来，不得耽误！”

那名张家护院有些迟疑，看了一眼张琼思，“属下的职责是保卫姑娘的安全，如今山匪来袭，顾夫人何必身陷险地，不如速速带着我家姑娘一同回城，再找官府驰援。”

沈南葵还没答话，张琼思先瞪了他一眼。

厉声呵斥道：“都什么时候了，还说这种话，且不说山匪袭来，我们这么多人能不能逃得掉都是问题，我与顾夫身为官眷，如今眼见桃源镇百姓有难，怎能弃之不管？啰嗦什么，还不快去送信！”

护院这才抱拳应了。

耿大娘这时也从乡亲们口中听说了山匪进镇子的事，忙道：“州尊夫人，桃源镇三面环山，进出镇子只有两处出口，但我还知道一条小道，能够绕开这两处出口离开镇子。”

“那就劳烦耿大娘指路。”

送信的人走后，刚才离开的乡亲们又全都涌回耿家的院子，惊惶不安地挤在门边，伸头看着外面的动静。

沈南葵见有一老者倒在地上，忙叫人过去把他扶起。

那老者站起来后，便一直喃喃说：“抓人了……这群强盗来桃源镇抓人了……”