顾正臣答应。

黄昏时，前往乾清宫。

朱标、朱棡兄弟两个都在，马皇后上前，将行礼的顾正臣搀起，言道：“陛下还在处理政务，要晚一些，你们先坐下说说话。”

顾正臣又对朱标、朱棡行礼，在几人落座之后才坐了下来。

马皇后看着顾正臣，对朱标道：“朝堂之事，母后不便多说。可识人、用人之事，母后还是说得。前段时日，流言漫天，显然是奸佞别有用心，既想借你父皇之手打压他，又想拉开东宫与定远侯府的关系，这事也就他应对得当，才没有引起灾祸。若是换个人，兴许已然被打压下去，这辈子也不能再为朝廷出力。”

朱标回想着前段时日的情况，深知其中凶险。

马皇后继续说道：“兼听则明，偏听则暗。凡事都需留心，不可让人有了可乘之机，更不可因为流言蜚语错怪了臣下。你父皇对你期望甚高，要求颇多，可在母后看来，你只要学会识人、用人，日后这江山总坏不到哪里去。”

朱标起身，对马皇后作揖：“母后，儿臣并没有因上次风波之事，与顾先生之间生出任何嫌隙。在儿臣心中，顾先生就如先生，开拓了儿臣的见识，教会了儿臣如何更好看朝堂、百姓、将士、江山社稷。儿臣虽在这之前没明说过，可父皇、母后待他如子侄，儿臣打心中便认他是一家人，纵没有青青入东宫，亦是如此。”

马皇后温婉地笑了笑，看向顾正臣。

顾正臣起身，有几分动容地说：“身为外臣，能得陛下、皇后、太子如此看重，臣深感荣幸。说起来，臣最大的愿望便是辅佐陛下，让绝大部分百姓能吃饱饭。只要百姓吃饭问题解决了，那威胁大明稳定的九成问题就解决了。在没有完成这件事之前，臣不会懈怠，更不会退避。”

这不是顾正臣胡说，大明的外敌是元廷，元廷正穷嗖嗖地在草原上喝西北风，每年拿不出来钱给大明输出什么价值观，弄不出来舆论战，分化不了大明的人心，这个时候靠小道消息也出不来几个行走的五十万，只要吃饱饭，百姓的日子好过一点，顾正臣可以肯定，大明将会进入空前的稳定时代，而盛世的前提，就是稳定。

今天这里造反了几万人，明天那里流民成灾十几万，这种情况下，盛世来不了。

当然，百姓吃饭问题只是铺垫，真正重要的话，是自己不会退，不会避。

这顿饭，皇后、朱标上来就开始打感情牌，一定是有目的，不是简单地拉近彼此关系，而是在担心自己被外界影响，与朱标生疏了，甚至不愿意为大明继续效力。

马皇后深深看着顾正臣，这个人是聪明的，他明白自己的话，也看得懂这顿饭的意义。

雷霆烁天时，朱元璋没让朱标来，而在这之后，顾正臣一直忙碌各种事，并没有与东宫走动，眼看着快要出门了，也没和朱标见一面的迹象，朱元璋揣测是不是自己多虑，让顾正臣心中有了不安，这才在自己的建议下，设了个晚宴。

就说吧，朱元璋疑心症又犯了，晚上定要嘲他几句……