夜，盛京城。

斑驳质感的红色宫墙，将皇城里外隔成两个世界。

始建于大景开国初的皇宫，历经风雨早有些陈旧。

四处弥漫潮湿气味，被阻隔华光门后大高玄殿之外。

廊上宫灯随风轻晃，柔和的暖黄光线投在地上，印出一团团淡金亮斑。

这大高玄殿中是隆庆帝清修之地，他常一个人在精舍打坐，今夜亦然。

宫灯的殷红穗子，在寒风中飘拂打转。

小顺子公公从御茶房出来，手里提着一只烫热的黄铜水壶。

行至大高玄殿侧殿，进了灯火通明的值房。

厚实夹棉门帘一掀，热气扑面而来。

小顺子公公不由打了个哆嗦。

屋中上首为沈之行，左手边是沈晏。

叔侄两条案上，摆满公文卷宗。

伺立桌边的小黄门，立刻殷勤迎上来，接了黄铜水壶。

沈之行抬眼瞧见，对沈晏道：“正好，先歇歇。”

热水注入白瓷盏，冲在盏壁，白雾升腾氤氲了沈晏的眉眼。

他奉命巡视江南，巡查盐务。

却不料这一路经历如此精彩曲折，原本的行程硬生拖长了一倍。

连除夕都是在船上过的。

现回了京，赵鲤出门办事，沈晏不是个闲得住的，便来见隆庆帝顺带加个班，将一应事务交接。

见沈晏搁笔，值房中幕僚、刀笔书吏俱松了口气，无声去隔壁寻些填肚的点心，将此处让给沈家叔侄说话。

小顺子趁势将暖在铜攒盒中的点心奉上。

这种攒盒黄铜打制，内有夹壁，可放燃烧的炭，保持盒中菜饭点心的温度。

饺成五瓣梅花样式的苏果点心，还带热气，瞧着玲珑可爱。

沈晏只看一眼，便对小顺子道：“叫厨子抄了方子来。”

这种苏果点心带回去，一路耽搁酥皮发软，会失了风味。

还是抄了方子去，厨子现做现吃才好。

看着这些梅瓣点心，顺其自然想到心上人的沈大人，眉眼间透出一股自己都没察觉的温柔。

沈之行微微挑了一边眉毛。

这侄儿能多沾些热乎人气，他自然是高兴的。

只是……这表情是不是略腻歪了一点？

不知吃狗粮为何意的沈之行，轻咳一声：“阿晏。”

沈晏这才醒神。

他回头见着叔父调侃的眼神，下意识去拽了拽自己的高襟领子。