秦绾妍无奈扶额，道：“回家，我让爹饶你一命。”

爱之深，责之切。若不是在乎这个孩子，才不会管他有没有出息，四皇子也收起那抹幸灾乐祸的笑容，劝他回家。

秦怀瑾没辙，只好苦哈哈地跟着他姐出宫。

马车上。

秦怀瑾蔫巴巴地靠在马车的车壁上，欲哭无泪，悔不当初，早知道就用功读书了。

“瞧你这出息，你怎么那么害怕爹啊？”秦绾妍悠哉悠哉地吃着茶点，欣赏着他这副要死不活的表情。

他掀起眼帘看她，长叹一声：“挨打倒是其次，禁足才要命，到时候我就要成书呆子了，也不知怀远是怎么受得了的。”

闻言，秦绾妍也想起二弟怀远，这个堂弟是真的勤奋好学，整日与诗书为伍，休沐也很少出去，都关在书房里念书。但最后的结果，也对得起他这十年苦读，三年后秋闱，怀远名列前茅。

她淡淡睨着他，恨铁不成钢道：“你就收收心吧，三年后你估计要与怀远一起参加秋闱，若是怀远中举，你落榜，我看你这做大哥的脸面往哪搁。”

秦怀瑾：“……”好像真的挺丢人的。

*

翌日，八月二十六，乡试放榜日。一旦放榜，有人欢喜有人愁，一张窄窄的单榜，承载了十年寒窗的心酸。

晨光乍破，天刚亮，秦怀瑾就被秦锦维派人请了过去，就连早膳也与他们夫妻俩一起用，省得他又逃跑。

秦绾妍听了这消息，有点忍俊不禁，用过早膳，也去了父母的院子，到时候蠢弟弟挨揍她也能帮说句好话。

刚进门，就看到滑稽的一幕。她爹左手拿着藤条，右手端着茶杯，正神情闲适地品着茶，弟弟怀瑾战战兢兢地坐在爹面前，娘亲坐在爹爹身边，满脸无奈地望着这对父子。

秦怀瑾在他爹的威严下，如坐针毡，不动声色地盯着那条时不时晃悠的藤条，生怕它下一刻打在自己身上。

看到他姐进来，眼神一亮，宛若看见救世主，喜出望外地站起来，声音里透着喜悦：“姐！”