翌日天明，项沣匆匆离家，与弟弟在宫门外汇合，等待恭送双亲启程。

皇帝没有安排隆重的仪仗，足够的车马侍卫随行，便动身出发了。而文武百官则如常在宣政殿等候，沈哲代为处理朝政，纵然圣驾离京，也绝不耽误朝廷大事。

淑贵妃再次离去，不凄凉也不热闹，皇后没有露面，听说一清早就去别院探望祖母了。倒是太后坐着肩舆来与淑贵妃道别，无数双眼睛看着，也不能哭哭啼啼，淑贵妃向太后行了大礼，皇帝就带着她走了。

圣驾离去，沈云前来负责宫内关防，遇见项元在角落里张望，他含笑走来问：“怎么，想出宫了吗？伯父可有免了你的禁足？”

项元不理睬，反问：“你怎么不随扈，走得这么匆忙，父皇有没有带足够的侍卫随行？”

沈云笑道：“朝廷只剩下我和我父亲不成？你放心，我和父亲留下，自然有我们的道理。”

项元听得这话，便不客气地走了，只听沈云在背后问：“不出去了吗？”她本想呛回去，像从前那样霸道地对待沈云，可是想到琴儿，觉得自己还是少和他往来少说话的好，便是头也不回地跑开。

此刻皇宫后的别院内，珉儿正看着母亲为祖母梳头，她拿着簪子等在一旁，看着祖母的银丝在母亲手中被拢成发髻，当年她离开元州时，祖母可还是满头乌发。

关于淑贵妃的事，白夫人说得够多了，只怕自己再担心会惹来女儿反感，她默默地为老夫人梳了头，便说去给祖孙俩准备茶点，实则是给她们腾出地方好说话。

秋老夫人道：“你娘一刻也不停歇，真真是劳碌的命，珉儿啊，待我西去，你也要时常来陪陪她，十几年前我劝她寻个好人嫁了她不肯，这会子再寻怕是也没有合适的了。”

珉儿笑道：“您也是说得容易，便是十几年前，有谁敢娶皇后的母亲？我让娘脱离苦海，但也束缚了她一生，只希望现在将来，能少让她为我担心。”她停了停，继续道，“还有孩子们。”

秋老夫人温柔地看着孙女：“淑贵妃来京一趟，你和那两个孩子的关系扯清了吗？”

珉儿眼神一晃，被祖母看透了心思她不怕，只是这心思皇帝也该知道，甚至这可能也是皇帝的用意之一，她垂下眼帘，没说话。

“让他们恨你，总好过纠结在恩与怨之间。”秋老夫人道，“可是珉儿，你若当真要下狠心，就什么都不要顾及，你是想温柔呵护孩子们，还是辅佐润儿君临天下，这两条路永远不会相交，你只能走一条。”

“是。”

“为君者，只需心怀仁慈，可握着剑的手绝不能软。”秋老夫人问道，“珉儿，你能明白奶奶的意思吗？”

“奶奶我懂。”珉儿道，“皇上便是如此，他从不想什么以德服人或是一笑泯恩仇，对手们都是畏威而不怀德，宽宏大量在他们眼里就成了软弱，这是他一贯秉承的信念，对于敌人对手从不心软。这些，我都学到了。”