同时，为了补偿李言庆，他下诏命杜如晦出镇沧州。而郑州行军总管，则由胶东王李神通出任，并兼郑州刺史。至此，李渊得偿所愿，将河洛掌控在自己手中。

但这幽州刺史的职位，却始终未下定决心。

李言庆进宫的时候，李渊正坐在球场亭中沉思。

远远看去，李渊的白发在风中飘扬，一个人孤零零的，虽则四周林立宫女太监，却给人一种寂寞的感受。

我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒！

言庆在心里轻叹一声：世人只知帝王高高在上，却又怎知，这帝王的孤寂和悲伤？

他上前一步，“臣李言庆，叩见皇上。”

“啊！”

李渊从沉思中醒来，看见李言庆，顿时露出一丝笑容。

“养真，快来！”

对李言庆，李渊始终怀有几分愧疚，同时又有几分欣赏。见言庆走进亭子，他立刻唤道：“老安，赐坐！”

“臣不敢，臣恐慌……”

李言庆还想推辞，却被李渊摆手拒绝。

“养真啊，朕是你的叔父，这里也没有外人，莫要讲那朝堂上的规矩。

你且坐下，朕有话要与你说。”

言庆不再推辞，大方落座在锦礅儿上。

李渊说：“朕今日下诏，命杜如晦出任沧州刺史，兼行军总管之职，你意下如何？”

若换个人，说不得会说一些客套话。

然则李言庆不然，笑道：“克明出镇沧州，实最佳人选。”

“哦？”

李渊道：“沧州不过下郡，可比不得郑州。朕原以为你会拒绝，为何如此爽快答应？”

“治无上下之分，沧州乃北方重地，虽然克明在品秩上会有所降低，可他肩上的责任，却变得更重。杜如晦与臣相识十五载，臣对他也称得上了解。不客气的说，克明有宰相之才……只是目前而言，尚需磨练。臣以为，令其出镇沧州，实陛下对他的爱护。郑州虽然富庶，但沧州潜力巨大……以臣看，更可使克明施展才华。”

这话，李渊爱听。

他叹道：“养真能有此看法，朕心甚慰。

不过，杜如晦是否真有宰相之才，还需继续观察。如果他能在沧州做的好，朕定会许他一个好前程。”

“臣代克明，谢过陛下。”

李言庆连忙起身，向李渊深施一礼。

李渊道：“既然你同意杜如晦前往沧州，想必也看出了苏州那边的心思。

朕有件事要考考你，若是你，会令何人出镇幽州？”

李渊目光灼灼，凝视李言庆。

而李言庆毫不迟疑，笑道：“若是由臣推荐，当举卫州刺史辛文礼，出镇幽州。”

“哦？”

“辛文礼乃将门之后，才华不俗。

然则隋炀帝无识人之明，只是明珠暗藏。此人用兵，非常沉稳。虽然未有太多功绩，可在荥阳期间，辛文礼所镇之处，从未出现过差池。而且，他不会擅作主张，更不会贪功冒进。据臣对他的了解，只需说个七八成，他就能做到十二成。

臣以为，出镇幽州，在于一个镇字。

若陛下希望开疆扩土，大败突厥，扬我大唐之名于域外，朝中有许多大人可以做到；但如果说不贪功，不冒进，以极小代价而使幽州无虞者，当首推辛文礼。”

李渊脸上的笑容更浓。

“养真，你不怕被人弹劾任人唯亲？”

“陛下，臣这是举贤不避亲……再者说了，朝中那些大人们，臣并不了解。陛下只问臣认为谁好，臣自然推荐了解的人。至于被弹劾？呵呵，能为陛下分忧，臣有何惧？”

李渊哈哈大笑，拍着李言庆的肩膀，连连点头。

就在这时，安士则匆匆跑进球场亭中，向李渊施了一礼之后，上前在他耳边，低声细语几句。

李渊脸上的笑容被一层阴霾所取代。

他点点头，示意安士则出去。

而后沉吟许久，对李言庆道：“养真，刚得到消息，阿史那咄苾派遣使者，将至长安。”

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