“何时给你治伤，我说了算。”

言庆笑道：“你所要做的，就是回答，回答，直到让我满意。

好吧，那你告诉我，你既然已经上了瓦岗寨，不老老实实当你的强盗，为何要跑来做商人？”

“我……”

周文举那里还敢隐瞒半分。他算是看明白了，眼前这个隋将，就是个杀人不眨眼的暴徒！

他刚要开口，杜如晦匆匆走进来。

“府君，车上一半是粮草，还有一半装的全都是兵器和甲胄……”

而后，他猛然压低声音，在李言庆耳边轻声细语。言庆的脸色顿时变得很难看，眼睛眯成一条缝。

“周文举，你刚才说，你是从偃师来？”

周文举感觉到，那根沉甸甸的钢鞭，又压在他一根手指头上。

“不是，我刚才是在说谎，我是从巩县来，是从巩县来！”

眼角，流出晶莹泪光……却是疼的。

李言庆满意的笑了，“伏宝，取金创药来。”

王伏宝连忙从随身兜囊中，取出一小瓶金创药，递给李言庆。言庆蹲下身子，把金创药敷在周文举的断指上。

“你看，只要你老老实实，把实话说出来，就不用受苦了。

现在，我不再问你任何问题，你只需要把你知道的事情，全都说出来，我就保你这条性命。”

周文举，顿生出想要痛苦的冲动。

“我叫周文举，原本是韦城的一个富户。

这两年，陛下连续征伐，韦城徭役增加，赋税更成倍增长。我三个儿子，两个战死于辽东……加之去年赋税又涨，我已是倾家荡产，无力再支撑。县令说，若我不交赋税，就必须用我唯一的儿子，去顶徭役。将军，非是我要反，实在是活不下去，我也是被逼得没办法。

年初，我投靠了瓦岗寨。

本以为那翟让是个做大事的人，可是过去之后才发现，此人……后来，蒲山公来到山上，我又投靠了蒲山公。翟让对蒲山公颇为忌惮，特别是攻取了金堤关之后，翟让就变得更加多疑……蒲山公为求自保，在山上秘密组建蒲山公营。但是他不能让翟让知道，所以一应粮草辎重，皆自行筹备。如今，蒲山公营已有两千余人，每日所需花费，也极为惊人。虽则瓦岗寨得了黎阳仓的辎重，但对于整个瓦岗而言，也不过杯水车薪。加之翟让又是个小气的人，蒲山公不可能从他那边，得到任何援助。不过，蒲山公不是普通人，找到了其他方法……”

****

落日的余晖，照映巩县。

这初冬时节的夕阳，透着一丝丝凄凉，把巩县，渲染在一片血色之中。

柴孝和静静的坐在门廊上，看着天边斜阳，面带迷离之色。在他身后，一个中年妇人正在用心烹茶。红泥小火炉里炭火熊熊，陶壶之中沸水翻腾。水汽嗞嗞窜起，随着中年妇人将茶末投入壶中，呲的一声，茶香四溢，弥漫在回廊里。

“绣娘，我今天眼皮子直跳，会不会要出什么事？”

这中年妇人，是柴孝和的结发妻子，名叫绣娘。

柴孝和出身不好，不过绣娘倒是个弘农大户出身。虽算不得什么名门世家，但在当地也算的是中上之家。与柴孝和一起，已有二十余载，是个端庄贤淑的女子。平日里很少抛头露面，只负责操持内宅。柴孝和呢，对绣娘也颇为敬重。两人虽则膝下无子，过的倒也快活。

绣娘笑道：“你如今已经是一县县令，却比当年在秋浦时，更加多疑。

好端端，能出个甚子事？你做好你的县令，只要巩县百姓衣食无忧，你就算是尽到了本份。至于其他事情，自有你的上官处理。兵事又无需你去费心，不是还有李县男出镇黑石府吗？”

“这个……绣娘，其实……”

柴孝和似有话要说，但话刚到嘴边，就见小径上跑来一个家人，神色慌张，来到门廊前面。

“老爷，黑石府李府君，在衙门口求见。”

哈，还真是说曹操，曹操到啊！

柴孝和没由来心里一紧，扭头看了看正在分汤的绣娘，犹豫一下，“请李府君到客厅说话，我现在更衣，马上就过去。”

“喏！”

家人连忙离开，柴孝和从绣娘手中接过茶盅，抿了一口。

“老爷，李府君前来，你怎么看上去，有些慌乱？”

“啊……我哪有慌乱？夫人说笑了！我只是在想，李府君怎么突然前来？听说朝廷派来河南讨捕大使，李府君按道理说，应该在虎牢关才对，怎么跑来我这边？你也知道，我虽来巩县三载，但是和李府君，并没有太多交集。其实……”

柴孝和连忙解释。

绣娘蛾眉一攒，“老爷，您可是从来不和妾身谈论公事。”

柴孝和一怔，呆呆看着绣娘。

却见绣娘叹了口气，慢慢收拾门廊上的茶具。

“老爷自管公务，莫要李府君等的久了……有就是有，藏不住；没有就是没有，强加不得。”

柴孝和面颊抽搐一下，转过身，慢慢离去。

却不知，绣娘抬起头来，看着他的背影……眼中，满是忧虑。

柴孝和换上官服，来到客厅。

李言庆正坐在客厅中品茗，沈光和王伏宝，默默站在他的身后。

客厅门阶下，有十几个军卒，手捧锦盒肃立。

柴孝和疑惑的走进客厅，拱手道：“李府君，却是稀客！”

李言庆连忙起身，笑呵呵还礼道：“无事不登三宝殿，本府冒昧登门，还请县令多多海涵。”

“客气客气，府君登门，我这小衙门，却也是蓬荜生辉啊。”

“哪里哪里，县令自谦……您可是巩县的父母官，本府虽出镇黑石渡，然则也是县令子民。”

两人嬉笑客套，而后分别落座。

柴孝和说：“听府君刚才口气，似有事情商议？”

李言庆笑道：“县令果然目光如炬，却让本府有些难以启齿……其实，这件事也算一件公事。年初时，潘县丞因年迈而致仕，巩县至今没有呈报朝廷，请朝廷委派新的人选。如此一来，县里大事小非，尽由县令一人操持，本府看在眼里，也不免为县令的身体，感到担心。

如今，有齐郡通守张须佗将军出任河南讨捕大使，不日将会对瓦岗贼用兵。

巩县作为荥阳重镇，更兼守备洛口仓，势必会变得忙碌。柴县令一个人，难免会有顾及不到的地方。本府觉得，县里需要配备足员，一些重要所在，还需派一二得力之人操持为好。”

柴孝和的脸，腾地拉长了。

“李府君，此乃地方政务。府君虽出镇黑石府，却好像无权干涉吧。”

言庆对柴孝和的不满，似乎毫不在意。

他笑道：“县令恐怕还不知道，本府出镇黑石府，同时还被郡守征辟为郡部从事，督导监察各县吏员。

我名下产业，多在巩县，自然要对巩县多几分关注。

依我看，县里的一些吏员，恐怕也难以担当重任，还需更换一番，说不得才能使巩县更加繁荣。”

“没想到堂堂鹅公子，李县男，竟出任郡部从事？”

柴孝和言语中，透着几分嘲讽之意，冷笑道：“但不知李县男以为，这巩县那些人应当更换？”

“哦，六司功曹，需全部撤换。

特别是兵曹王整，户曹李福安，金曹杨希，仓曹马安民……此四人皆来历不明之辈，不足以担当重任。县令当立刻将此四人缉拿，而后重新委任。本府手里倒是有些人选，说不得举荐于柴县令。”

柴孝和脸色铁青，手扶书案，凝视李言庆。

言庆视若不见，自顾自道：“首先，县正一职，需要有经验的人才能担当。我门下有一贤者，名黄文清，曾经是东莱郡掖县县令，对于政事极为精通，且心念百姓，德行也很出众；兵曹乃关系巩县治下平靖，责任重大……恩，也需要有知兵的人出任为好。我府中苏烈苏定方，兵法出众，治军严谨。他如今为我亲兵统军，不过为巩县安治，我也只好割爱了……”