日子过得很快，眨眼间就到了腊月。

天气变得更加寒冷，但新年即将到来，人们变得越发忙碌。腊八、小岁、除夕接踵而至。腊月二十三，正是小岁来临，也就是后世所称的‘过小年’，祭灶之日。

这祭灶，原是先秦五祀之一。

似郑家这等世家大族，对祭祀之事更加看重。

所以一大早，整个安远堂就开始忙碌起来。祭灶仪式，大都是在傍晚，必须举族出动。安远堂上上下下过百人，在郑大仕的带引下，开始了祭祀的仪式。

郑言庆也参加了祭祀，并且在其中，担任重要的角色。

当郑大仕行祭拜礼节的时候，身后必须要跟随一个幼童。这个幼童，年纪也有界定，过了八岁，就不能再担当此任。郑言庆实际年龄五岁，但虚岁却刚好七岁。

也就是说，这是他头一次，也是最后一次，充当辅祭的角色。

对普通人而言，充当郑家的辅祭，绝对是一种荣耀。这表明，郑家已视之为自己人。

此时，郑言庆就穿着一件华美的衣衫，不过怀里却抱着一只公鸡。

这有个说头，叫‘灶马’。

待祭祀完毕之后，灶神就会骑着‘灶马’，回转天庭报到。

所以，这灶马的身上，还配有鞍辔。言庆怀抱着公鸡，跪坐在郑大仕的背后，神色庄重。

而郑大仕先诵读祭文，而后又叩拜天地，祈求来年风调雨顺，幸福安康。

祭文的词藻，非常华美。

并且辅以独特的音韵乐律，吟诵出来，格外动听。

言庆感觉这种方式的吟唱，远比后世那些不知所谓的流行歌曲好听百倍。于是静心聆听……

郑大仕祈祝完毕之后，言庆抱着公鸡，走上前去。

只见郑大仕表情肃穆，神色庄重，一手握住公鸡的脖子，向祭坛上的草料堆推送三次之后，另一只手掬一捧凉水，洒在公鸡的头上。言庆清楚的感受到，公鸡的惊战。

“灶神接受了，灶神接受了！”

公鸡惊战，代表着灶神接受了这只灶马，否则就要重复一次。

言庆在参加仪式之前，已得了郑世安的叮嘱，连忙大声呼喊起来。

紧跟着，郑大仕从祭台上抄起一柄匕首，在公鸡的脖子上抹了一下，干净利落。

鸡血喷洒在言庆身上，而言庆不敢有任何举动。

郑大仕点起祭品，言庆将公鸡的尸体投入大火之中，只见浓烟滚滚，火焰冲天。

“灶神升天喽！”

这是郑言庆的台词。

随着他稚嫩的声音响起，安远堂举族之人，同时匍匐在地，大声吟诵，以祝福灶神一路顺风。这吟诵的祭文，都早已安排妥当。吟诵的时间，到大火熄灭为止。

一时间，安远堂中，弥漫庄重肃穆之气。

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