朝贺散去时，舒舒一行，遇上了佟家的人，佟夫人年前感染风寒，除夕夜宴也不曾列席，今日朝贺自然也不得进宫，唯佟国纲、佟国维携家眷在此。

寒暄问候了几声，舒舒便离去了，但至午后，石榴替皇后换好了常服，请辞道：“奴婢想去一趟佟府探望老夫人，不知娘娘是否恩准。”

“带上我的问候一道去。”舒舒道，“把太医也带去，好生为老夫人调养，皇上敬爱外祖母，这几日正记挂。既然去了，就住几日再回来，今日是额娘的生辰，老夫人每到岁末都会病一场，必然是思念女儿，你在老夫人身边陪着，也是安慰。”

石榴谢恩道：“多谢皇后娘娘，奴婢不敢在外留宿，明日午后离宫，天黑前一定归来。”

这会儿，钮祜禄府上的新岁贺礼也到了，舒舒懒懒地说：“除夕送的还没收整齐，新年又来，宫里不容易，宫外也不容易，各家女眷，一年到头就琢磨这些事了。”

送礼的宫人说，此刻遏必隆一家子，正在翊坤宫请安。

且说昨夜受到女儿的冷漠相待，遏必隆一整夜没睡着。

这半年来，灵昭凭借自己的努力，在后宫风生水起，虽非帝王恩宠，可太皇太后与皇帝每每在人前，三两句话里必定夸赞她。就连遏必隆安插在内务府的人，都告诉他，昭妃娘娘别看年纪小，做起事来细致周全，说一不二，叫他们这些浸淫宫闱多年的人都发憷。

然而宫外头，遏必隆近来颇受鳌拜的气，那跳梁小丑般的班布尔善，不知给鳌拜灌了什么迷魂汤，他在鳌拜跟前，渐渐连立锥之地都难寻，长此下去，真怕自己赴了苏克萨哈的后尘。

这几个月的变化，让遏必隆对女儿的态度软了八九分，撑着最后一分当爹的尊严，此刻正和和气气地对女儿说：“娘娘不要累坏了身体，能打发下人做的，就别亲自出面了。”

灵昭冷冷道：“我花两三年时间，熟悉所有的事，将来才好差遣人。我现在年轻，而宫里积年的嬷嬷们也是有体面的，哪能随便差遣她们。”

遏必隆讪讪：“娘娘说的是。”

灵昭故意揶揄父亲：“阿玛又失望了吧，这都康熙七年了，我还是完璧之身。”

遏必隆呵呵一笑：“皇后娘娘那儿，不也是……”

可不论如何，皇帝早就在坤宁宫留宿，也不会大张旗鼓地告诉人说，他和皇后圆房或是没圆房，外头的人最多看着皇后的肚子，看她几时能怀上龙种。

“我在宫里一切都好。”灵昭已是送客的架势，“阿玛往后还是少进宫为妙，不是女儿无情，我掌管着宫里大事小事，经手金银无数，别落得徇私贪污的坏名声，我们钮祜禄家，也不缺这点钱不是吗？”

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