元曦两眼放光，赶紧拉着哥哥坐下，兴奋地问：“哥，我能去你衙门里看看吗？”

佟国纲也夹了一只团子来吃，摇头说：“那里不是闹着玩的，你想看哥挨阿玛的打？等哥将来也给朝廷立功，自己挣来一官半职，不再倚靠阿玛时，你想去哪儿去哪儿。”

元曦殷勤地给哥哥端茶，很听兄长的话，只等把乳母支开，才悄声对哥哥说：“我今天又遇见那位公子了，哥哥说的不错，他就是皇上。”

佟国纲不免紧张起来：“你和额娘分开时遇见的？”

元曦点头：“不过皇上没认出我，想来那天也就远远地看了眼，不认得也不奇怪。”

佟国纲问道：“皇上对你说什么了没有？”

元曦把当时的情形都说了，她就压根儿连头都没抬起来，更别说向皇帝提起在京城相遇的事。

“宫里规矩大，你做的很好。”佟国纲道，“还好没出事，没事就好。”

元曦还有心思嬉笑：“啊呀，忘了把银子还给皇上。”

佟国纲想了又想，谨慎地提醒妹妹：“今日那么多高官世家的千金入宫，曦儿，你想过是为什么吗？”

元曦一直以为是因为自己长大了，额娘才松口带她去宫里玩，现在看来不是这回事：“为什么？”

佟国纲道：“外头都传说，是太后在为皇上挑选未来的妃子。”

元曦怔然，想想自己今天的表现，嘿嘿一笑：“哥，那我一定选不上，何况太后娘娘都没见着我。不过额娘说过，我将来一定要进宫选秀，万一我被选中了，进了宫就不能再常常见阿玛额娘了是吗，哥，我还没见过我未来的嫂嫂呢。”

“你未来的嫂嫂，也要经过选秀，由皇上和太后指派，才会嫁到我们家来。”佟国纲揉揉妹妹的脑袋，“别担心，你这么淘气这么馋，皇上和太后看不上。至于将来不论你去了谁家，有阿玛和哥哥在，给你撑腰，不怕婆家的人欺负你。”

小姑娘红了脸蛋，爬起来伏在哥哥的背上让他背着，撒娇道：“我不管，我要见了我的嫂嫂，等国维娶了媳妇，我才嫁人。”

好不容易把妹妹哄下，离了内院，佟国纲便往父亲这边来，佟图赖就要睡了，披着氅衣出来，站在屋檐下不耐烦地问：“什么要紧事？”

佟国纲很谨慎地向父亲禀告了妹妹遇见皇上的事，佟图赖问：“那又如何？”