“牌坊是什么东西？”

“不是东西，是奖赏…”剑舞被妞妞问得是头昏脑涨，一时解释不清，笑得一旁的琴心东倒西歪。

德胜好心替剑舞解围，一边甩着鞭子，一边说道，“这百孺镇说起来在武国可是赫赫有名，别看这镇子也就不到一千户人家，却是汇聚贤才之地，只著书立传，写进国史的先贤就有六位，就是当今翰林阁里的学士也有三人祖籍是这里。先皇仁德帝盛赞此处为诗书之乡，下旨赏了这座圣贤牌坊。这一处的百姓每有男童出生，都要到牌坊底下拜先贤，然后取一撮土装到荷包里，挂在孩童床头，求先贤们保佑孩子聪慧过人，将来也能科考入仕。”

众人听得都是点头，瞧得那高高耸立的牌坊，眼里也带了三分敬意，瑞雪心下好奇也掀了帘子看了两眼，倒觉得那牌坊与后世那些南方村镇入口的牌楼差不多，只不过青石上篆刻的纹路和文字更复杂些，古香古色的意蕴也更浓厚。

一行人进了镇子，顺着最宽敞的青石路慢慢前行，街上摆摊卖小玩意儿的小贩儿，挑着菜蔬的农人，摇着扇子带着书童进出店铺的书生，甚至还有带了帏帽出来走动的女子，形形色色、各有不同，凑在一处，却是热闹又和谐。

德胜赶了小马车走在前面引路，一直到了镇子最前面的一处高楼前才停了下来，门里一直望着外面的两个小二，见得客人上门，马上跑出来迎接。

剑舞和琴心早已跳下马，开车门，先接了两个孩子抱在怀里，瑞雪这才戴了帏帽，扶着老嬷嬷下车，德胜摸了一把铜钱递给两个小伙计，要他们好好安顿马车和马匹，然后就引了众人进门。

身形矮胖的中年掌柜笑得一团和气，迎上前来一瞧德胜，立时大喜过望，行礼道，“哎呀，这不是陈二哥吗，可是有些时日没到老弟这里来了，这是又要到南边采买货物？”

德胜扫了一眼大堂里拥挤的食客，回礼笑道，“刘掌柜别来无恙，我这次是伺候主子南下探亲，路过此处打个尖儿歇息一会儿，刘掌柜赶紧给找个清静地方。”

“哎，哎，陈二哥放心吧，楼上还有个大包厢，风景又好又清静。请随我来。”

刘掌柜见得瑞雪戴着帏帽，身后又是抱着孩子的丫鬟婆子，也没有多话，就直接请了她们上楼。

木三冲着瑞雪点点头，就在大堂里找了个角落与人拼了桌子坐下，刘掌柜以为他是跟车的随从，也没在意，指了个小二去招呼，就带着众人踩着楼梯，吱呀作响，上了二楼，直到尽头才开了那门楣上挂了“清风”两字的包厢，请了众人进去。

包厢里很是宽敞，最中间摆了一张楠木的大圆桌和八把高背椅，都漆成了深褐色，雕着云纹，光滑油亮，而四周墙壁上，则挂着书画，或是山水，或是花鸟，笔法随性而又自在，哪怕是瑞雪这样不懂书画的人，瞧上几眼，都觉得仿似身临其境般，心胸间都开阔了起来，她忍不住赞了一声“好画”！

这刘掌柜经营的酒楼是刘家祖上传下来，靠着两道秘制菜肴，一直稳坐这百孺镇酒楼的头把交椅，两年前，一家对头买通了他这后厨的帮工，在菜品里下了泻药，正巧德胜一行人碰巧中了招儿，若是一般人定要闹到官府，砸了酒楼牌子不可，但是德胜当初正巧进了一批宝石，价值不菲，秉持着多一事不如少一事的原则，就没有追究，治好了腹泻，就告辞离开了，连刘掌柜的赔礼都没收。

至此刘掌柜就把这份恩情记在心里了，只要德胜到此，必定要热情招待一番，两人交情也越见深厚，他也就知道了德胜的身份，所以，对于他口中所称的主子，自然就猜得是安南候府的那位遗孤女。

此时他听得瑞雪口中称赞，就赶紧上前恭敬行了一礼，笑道，“回贵人的话，这些书画都是出自本镇的三绝公子之手，小店重金买回妆点门面，能得贵人的赞赏，真是荣幸之至。”