如此这般三日过去，赵夫人已经泡得脱了一层皮了，但是除了吃喝拉撒，依旧还要蹲在水里，否则就痒得想要撞墙。赵德也是无法，先前还每日陪着，后来就借口铺子忙，不时跑去花楼透口气。

彤城本就不大，赵家又是武国首富，一点儿风吹草动都逃不过百姓的眼睛，很快赵家夫人得了怪病，起了满身红包，要日日坐在水里的消息就传遍了整个城池。

有那好奇心重，平日与赵夫人又有些过节的妇人，就打探了去过赵府的大夫，得了银钱的自然要说好话，但是那先前吃了苦头还未得半文诊金的就难免阴阳怪气两句，“赵夫人内火旺盛，火毒外溢！”

内火？什么内火？赵老爷重病在床，别说人道，就是说话都费劲，她一个活寡妇内火旺盛，这就值得众人玩味一翻了，于是，很快城里的流言，又有了新转变，只不过这次人人都未敢大方交谈，一律换成了交头接耳，不时发出几声暧昧不明的笑声。

这样的大事，赵家的姻亲吴家，自然也听说了。

这一日吴家大宅里，吴家老爷夫人正坐厅里闲话，就见吴小姐满脸怒气的带着两个小丫鬟，远远走来。

吴老爷就叹气道，“湘云这脾气真是越来越娇气了，你这当娘的可要劝着些，再过三月出了孝期，她再也没有借口可寻，就要嫁进赵家了。大哥那里也来了书信，也说马上就有用到银钱之处，朝中开始不安静了。”

五夫人瞪了他一眼，嗔怪道，“女儿脾气不好，你怎么能怪到我头上，你这当爹的，可是比我还娇惯她。再者说，她本来是许给赵大公子的，如今又转配给赵二公子，外面传言可是不好听，你叫她一个女孩子家，如何能忍得下？”

吴老爷叹气，也是无奈，“那能有何办法，咱们就得她一个女儿，家族那边又都靠大哥在撑着，若是连这事都帮不上大哥，家族里落魄了，咱们有事依靠谁去。宏儿还小，待他长大，科考也要有家族照应。”

吴夫人一听提起自己儿子，也收了脸上的恼色，说道，“罢了，湘云嫁过去，就算宏儿将来科考不成，也能跟赵家学着经商，将来赚些产业，也不至于贫苦度日。”

他们夫妻俩商量着，打定了主意，待得女儿进来时，吴老爷就扯了个借口去了书房，留了吴夫人拉着女儿坐下细问，“这是怎么了，湘云。不在房里绣嫁衣，又跑出来作何？”

吴湘云跺脚，娇美的眉眼皱在了一处，别有一番风情，嗔怒道，“娘，那赵家真是败德，先前就被人笑话生意败落，如今又四处都在传赵夫人…赵夫人…”她说到一半，愤而扭身，气道，“女儿说不出口。”

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