魏屿直只哆嗦了一下，却未哼一声。

魏忠实不停手，又连抽九鞭，才问，“你可知错？”

魏屿直已是满背伤痕纵横交错，额头冒汗，双拳紧握，显是忍得极为辛苦。

他低着头回话，“儿子知错。”

“知错？”魏忠实居高临下看着儿子，“那你说说，你错哪儿了？”

“儿子……不该恍神，失了水准。”魏屿直不敢看父亲逼视的眼睛。

魏忠实沧然笑一声，又是一鞭抽在儿子的背上，“满口谎言！到了这个地步，你还想糊弄过关！我为你取名‘直’，就是希望你做一个正直的人。结果你看看你现在是什么样子？配得上这个名字吗？”

魏屿直只觉最后这一鞭不是抽在背上，而是抽在脸上。

魏忠实满眼失望，“明知你接下来还有武举考试，为父还是要请家法，你可知这又是为何？”

魏屿直不敢吭声回话。

听父亲继续说下去，“就你这心性，若是武举高中，让你当了将军带兵，只会祸国殃民。你连自己的前程都能拿来开玩笑，对士兵的性命和国家的安危就不会有敬畏心。接下来的武举，你别考了，省得我魏家成了千古罪人！”

魏屿直大惊，抬起慌张的眼眸，眸里蓄满泪水，颤声请求，“父亲开恩！儿子……知错！儿子真的知错了！”

魏忠实抽了两鞭子在地上，发出啪啪的响声，“那为父再问你一次，你错哪儿了？”

魏屿直咬了咬嘴唇，终究还是说出了口，“儿子心悦海晏公主，可她未等儿子金榜题名就成了亲。儿子不服，想要与她夫婿一较高下。可她夫婿不考武举，反倒成了教谕。儿子……这口气，憋在心里很久了。”

终于，说出来了。

心里的阴暗，无法宣之于口的情愫，终于以最不堪的方式暴露于人前。

他面红耳赤，恨不得有个地缝让自己钻进去。

魏忠实不怒反笑，“所以你就作贱自己？你毁了自己的前程，就对海晏驸马造成伤害和打击了？”

气啊！气得脑子嗡嗡的！真是气得胸腔都要爆了！

一直以为儿子还算正直，还算忠厚，还算赤诚，结果！就这！

他几乎是指着魏屿直的鼻子，“我问你，赤手空拳，你有几分把握胜得了驸马？”

魏屿直不作思考就答了，“没有。”