此时的鞑子就在距离米脂县城，二十多里外的无定河河谷中，打下来的三个民堡和两个地主庄园中寻欢作乐。因为他们连人带马太多，一个民堡根本住不下。

民堡是明清之际西北特有的，村民为防御游牧民族和土匪流寇的杀戮，而专门修建的城堡式村寨。它一般矗立在山头上或是川道地区，三五里的范围，就会有一处土堡。无定河河谷中，就有五六十个这样的民堡。

堡子通常为黄土版筑，底部厚一到两丈左右，到顶部宽五六尺至一丈，高两三丈。堡墙每隔二三十米左右筑有角墩，既可以起到稳固城墙的作用，又可用来侧面防御。

堡墙外挖有护城壕沟，宽深各两丈有余，平时用来饲养牲口，遇着匪盗来时，将牲口赶到堡内，壕沟又起到防御作用。

晚上11点左右，民兵们睡足六个小时。所有人被叫醒，吃上伙头军提前准备好的陕西地方名小吃——羊肉泡馍。

唯一不正宗的，是里面的配菜芜菁。它外观看上去像萝卜或者芥菜疙瘩，但与萝卜不是一回事。它在《诗经》中被称为“葑”，后来各地又有大芥、蔓菁、九英菘、诸葛菜、台菜、五美菜等称谓。

芜菁具有药食两用、耐旱节水、生长快速、管理粗放的优点。新疆维吾尔族同胞自古就食用芜菁，他们称为“恰玛古”。现代西藏也开始种植芜菁，最高亩产可达万斤。

它的籽可以榨油食用，块根富含糖和淀粉，能和红薯、土豆一样代替主粮。还可以像红薯干一样，做成芜菁干，长期保存食用。

小衙内一边吃着香甜可口的芜菁干，一边听着大凤二凤，七嘴八舌的介绍，心里头却在认真盘算。

不知不觉中，民兵队在蜿蜒曲折的山谷中，已经行进约三个小时，抵达作战地域。他们中的一些人就是米脂县本地人，熟门熟路，又对鞑子在家乡的烧杀掳掠，恨的咬牙切齿。